Aristotele: chi era e cosa pensava, tra logica, natura ed etica

Chi fu Aristotele

Secondo la Stanford Encyclopedia of Philosophy, Aristotele nacque nel 384 a.C. nella regione macedone della Grecia nord-orientale, nella città di Stagira. Morì a 63 anni a Calcide, nell’isola di Eubea, nel 322 a.C., ritiratosi lì l’anno prima.

A diciassette anni, secondo l’Internet Encyclopedia of Philosophy e la Stanford Encyclopedia of Philosophy (Treccani dice diciotto), si trasferì ad Atene ed entrò nell’Accademia, la scuola fondata da Platone, a sua volta discepolo di Socrate: vi studiò per vent’anni, e la Stanford Encyclopedia of Philosophy precisa che vi restò legato fino alla morte di Platone, nel 347 a.C., nell’Atene descritta nel Recap sull’antica Grecia (le differenze tra i due filosofi sono nel Recap su Aristotele e Platone). Nel 343 a.C., riferisce la Stanford Encyclopedia of Philosophy, Aristotele si trasferì a Pella, capitale macedone, su richiesta del re Filippo, per fare da tutore al figlio tredicenne del re, Alessandro. Treccani colloca lo stesso incarico tra il 343 e il 342 a.C., mentre l’Internet Encyclopedia of Philosophy lo riassume così: Aristotele fu assunto da Filippo come tutore del figlio, che sarebbe diventato Alessandro Magno. Tornato ad Atene, Aristotele fondò il Liceo, la propria scuola, tra il 335 e il 334 a.C., secondo Treccani.

La logica e l’Organon

Furono i commentatori antichi a raggruppare diversi trattati di Aristotele sotto il titolo Organon, “Strumento”, considerandoli l’insieme delle sue opere di logica, spiega la Stanford Encyclopedia of Philosophy in “Aristotle’s Logic”. È lì che compare il sillogismo, la deduzione: per Aristotele un ragionamento in cui, poste certe premesse, qualcos’altro ne segue necessariamente.

Esempio pratico: uno schema di sillogismo si lascia riassumere così: se tutti gli A sono B, e C è un A, allora C è B per necessità, qualunque cosa sostituiamo ad A, B e C. È questa necessità logica, non il contenuto specifico delle premesse, a reggere l’intera teoria.

Treccani conferma che la forma tipica del ragionamento logico aristotelico è il sillogismo, e per l’Internet Encyclopedia of Philosophy fu Aristotele il primo a sviluppare un sistema formale di ragionamento: tra le ragioni per cui viene considerato il padre della logica occidentale.

Nella tarda antichità, grazie al lavoro dei commentatori aristotelici, questa logica divenne dominante e fu trasmessa alle tradizioni arabe e alla tradizione latina medievale, racconta la Stanford Encyclopedia of Philosophy; la logica stoica di Crisippo, sviluppata nello stesso periodo, non ci è invece arrivata nei suoi testi originali.

La filosofia naturale

Nella sua filosofia naturale, riferisce l’Internet Encyclopedia of Philosophy, Aristotele unisce logica e osservazione per arrivare ad affermazioni causali generali: non si limita a osservare la natura, ma ne cerca le cause con gli stessi strumenti del ragionamento rigoroso.

La fisica di Aristotele, precisa la Stanford Encyclopedia of Philosophy, studia l’universo naturale nel suo insieme e si concentra soprattutto su questioni concettuali legate alla natura. La stessa fonte distingue tra scienza teoretica, che cerca la conoscenza per se stessa, e scienza pratica, rivolta invece all’azione; Treccani riassume i campi toccati da questa ricerca, che comprende, tra gli altri, metafisica, fisica, biologia e psicologia.

L’etica e l’eredità di Aristotele

Nella sua etica, secondo l’Internet Encyclopedia of Philosophy, Aristotele sostiene che solo diventando virtuosi si può raggiungere l’eudaimonia. Treccani descrive la virtù come un abito, un’attitudine stabile della volontà a comportarsi in un certo modo, un tema che l’Etica Nicomachea riprende da vicino.

Le opere di Aristotele hanno esercitato un’enorme influenza sul pensiero antico e medievale, secondo l’Internet Encyclopedia of Philosophy; la Stanford Encyclopedia of Philosophy aggiunge che hanno plasmato secoli di filosofia dalla tarda antichità al Rinascimento. Per Treccani, il pensiero di Aristotele ha dominato la cultura occidentale fino al XVII secolo.