Platone: la teoria delle idee e lo Stato ideale, riassunto

Chi fu Platone

Platone nacque ad Atene in una data incerta: tra il 427 e il 428 a.C., secondo la Stanford Encyclopedia of Philosophy e Treccani. Morì a sua volta tra il 347 e il 348 a.C., all’età di ottanta o ottantuno anni, riferisce l’Internet Encyclopedia of Philosophy.

Fu discepolo di Socrate, che morì nel 399 a.C., quando Platone aveva circa ventotto anni. Dopo i suoi viaggi in Italia e Sicilia, attorno ai quarant’anni, tornò ad Atene e fondò l’Accademia, una scuola fuori dalle mura della città, a circa un miglio di distanza: il nome deriva da un bosco sacro dedicato all’eroe Academus. Treccani data la fondazione al 387 a.C.

Era l’Atene dell’antica Grecia delle poleis, dove questa riflessione filosofica e politica trovava terreno fertile.

Esempio pratico: quando si dice che qualcuno vive “nel mondo delle idee”, lontano dalla realtà concreta, l’espressione viene proprio da qui: per Platone le idee non sono un rifugio immaginario, ma l’unica realtà davvero stabile, più affidabile del mondo che cambia sotto i nostri occhi.

Il mito della caverna e la teoria delle idee

Per Platone il mondo che conosciamo attraverso i sensi è in qualche modo imperfetto, mentre esiste una realtà più perfetta, popolata da entità che chiama idee, o forme: bontà, bellezza, uguaglianza, unità, identità, cambiamento sono alcune di quelle discusse nei suoi dialoghi. Il mondo sensibile, secondo l’Internet Encyclopedia of Philosophy, è solo una copia di quel regno eterno e immutabile delle idee.

Due bastoni sono uguali non perché l’uguaglianza risieda in loro, ma perché “partecipano” al carattere della Forma dell’Uguaglianza.

Questo passaggio, racconta l’Internet Encyclopedia of Philosophy, è anche il contenuto del mito della caverna, narrato nel libro VII della Repubblica: chi vive legato tra le ombre di una caverna prende quelle ombre per la realtà intera, finché non esce alla luce e scopre il mondo vero fuori; il primo stato corrisponde a chi si ferma alle apparenze sensibili, il secondo alla conoscenza delle idee.

Nella dottrina della reminiscenza, le idee abitano già la nostra anima prima della nascita: Treccani chiama anamnesi questo atto di ricordare che per Platone equivale a conoscere.

Quando il prigioniero liberato rientra nella caverna per istruire chi vi è rimasto, Treccani vi legge il compito politico del filosofo nella città: la metafisica delle idee prepara già, in questo gesto, il discorso sullo Stato che segue nella Repubblica.

La Repubblica e il filosofo re

La Repubblica è collocata dagli studiosi nel periodo di mezzo della produzione di Platone, tra il 380 e il 360 a.C. circa, e si propone di definire cos’è la giustizia per poi usarla come modello dello Stato giusto.

Nella città ideale, che la Stanford Encyclopedia of Philosophy chiama Kallipolis, Platone distingue tre classi: i governanti e gli ausiliari, chiamati insieme guardiani, e una classe che produce, formata da artigiani e contadini.

Secondo Treccani, solo quest’ultima conserva proprietà privata e famiglia propria; guerrieri e governanti condividono invece i beni, e nel progetto di Platone anche le donne. È un confronto diretto con la proprietà privata e i suoi limiti, oggetto di un altro Recap.

La Stanford Encyclopedia of Philosophy riferisce che nell’argomento della Repubblica è il filosofo ad avere accesso all’essenza immutabile delle idee oltre le semplici apparenze: per questo Platone lo designa come governante ideale della città, il filosofo re.

Un accesso che resta comunque riservato: lo studio della dialettica, il sapere più alto della Repubblica, tocca solo ai migliori tra i guardiani, e non prima dei cinquant’anni di età. Rispetto alle forme di governo descritte nei manuali di educazione civica, il potere in Platone si basa sulla conoscenza filosofica, anziché sulla nascita o sulle elezioni.

La giustizia nell’anima e nella città

La psicologia della Repubblica si fonda sulla tripartizione dell’anima in ragione, elemento impulsivo (lo spirito) e desiderio.

Platone definisce la giustizia individuale come la condizione in cui queste tre parti fanno ciascuna il proprio lavoro, senza invadere quello delle altre due; nella città succede lo stesso tra le tre classi sociali. Il bene a cui devono mirare i governanti della città ideale, riferisce la Stanford Encyclopedia of Philosophy, è l’unità della città stessa.