Caspar David Friedrich: vita e opere

Un pittore a Dresda

Caspar David Friedrich nacque nel 1774 a Greifswald, sul Baltico. Si formò nella sua città natale e poi, dal 1794, all’accademia d’arte di Copenaghen. Nel 1798 si trasferì a Dresda, dove rimase per il resto della vita: secondo il Städel Museum di Francoforte, da lì in avanti compì diversi viaggi — sull’isola di Rügen a partire dal 1801, con tappe regolari anche a Berlino, Neubrandenburg, la Svizzera Sassone e la stessa Greifswald. A Dresda la sua carriera si intrecciò con le istituzioni dell’arte della città: nel 1816 Friedrich divenne membro dell’Accademia di Dresda, che nel 1824 lo nominò professore di pittura di paesaggio. Nel 1808, in mezzo a questo percorso, presentò nel suo atelier il dipinto Croce in montagna, conosciuto anche come Pala d’altare di Tetschen: il quadro scatenò una polemica critica passata alla storia come “disputa di Ramdohr”.

Il successo del 1810 e il declino

Nel 1810, a 36 anni, Friedrich ottenne il primo vero successo pubblico esponendo un dipinto all’Accademia di Berlino, racconta la rivista del museo Tate in un articolo del 2008. Il quindicenne principe ereditario di Prussia, Friedrich Wilhelm, apprezzò due dipinti esposti in quell’occasione e li acquistò per 450 talleri.

Il momento buono non durò a lungo. Secondo Tate Etc., la fortuna critica di Friedrich calò relativamente presto dopo quel 1810: le fonti non spiegano perché il gusto cambiò, solo che il suo Romanticismo passò di moda. La sua produttività, riferisce il Städel Museum, iniziò inoltre a diminuire a partire dal 1826, fino alla morte, avvenuta a Dresda nel 1840.

Le opere principali di Caspar David Friedrich

Il dipinto di Friedrich più cercato online, oggi conservato alla Hamburger Kunsthalle, è il Wanderer über dem Nebelmeer — il Viandante sul mare di nebbia — che il museo data “verso il 1817”.

Alla stessa Hamburger Kunsthalle appartengono anche Das Eismeer (Il mare di ghiaccio), un olio su tela di 96,7 per 126,9 centimetri datato dal museo al 1823/24, e Wiesen bei Greifswald (Prati vicino a Greifswald), del 1821/22. Il museo conserva pure un disegno più antico, il Selbstbildnis mit aufgestütztem Arm — un autoritratto con il braccio appoggiato, a penna in bruno su matita, datato “verso il 1802”.

Una mostra della Hamburger Kunsthalle dedicata a Friedrich ha riunito oltre 60 dipinti e circa 100 disegni dell’artista.

Esempio pratico: quando un museo scrive che un’opera è datata “verso il 1817”, non sta arrotondando per pigrizia. Significa che non esiste un documento con la data esatta, e la stima viene da confronti stilistici con altre opere datate con certezza.

L’Abbazia nel querceto e il Monaco in riva al mare

Due dei dipinti di Friedrich formano, secondo il blog ufficiale della Staatliche Museen zu Berlin, probabilmente la coppia più famosa del Romanticismo tedesco: Der Mönch am Meer (Il monaco in riva al mare) e Abtei im Eichwald (Abbazia nel querceto), entrambi all’Alte Nationalgalerie di Berlino.

Tra maggio 2013 e gennaio 2016 il reparto restauro del museo ha condotto un’indagine tecnico-artistica approfondita sui due quadri. L’esame ha rilevato che si è conservato circa il 97% della pittura originale nel Monaco e il 98% nell’Abbazia, una percentuale alta per dipinti di oltre due secoli. Dopo l’intervento, le due opere sono state presentate in una mostra speciale all’Alte Nationalgalerie, dal 22 gennaio al 22 maggio 2016.

Le idee del Romanticismo in Friedrich

Friedrich è associato all’idea romantica dell‘“artista come monaco” e alla pittura come visione interiore: dipingere non solo ciò che si vede, ma anche ciò che si vede “con l’occhio interiore”, a occhi chiusi, come racconta Tate Etc. Per la Hamburger Kunsthalle, Friedrich trasformò il genere del paesaggio in arte per una nuova epoca, ed è il principale artista del Romanticismo tedesco.

Questa etichetta si capisce meglio accanto al quadro più largo della cultura tedesca del tempo. La pittura romantica a cui Friedrich appartiene si affianca al Romanticismo tedesco in letteratura, e affonda radici nello Sturm und Drang di fine Settecento. Rispetto al Neoclassicismo che lo precedette, il paesaggio di Friedrich è esperienza interiore più che ideale di forma. Dopo la sua generazione, la cultura di lingua tedesca virò verso il Biedermeier, più domestico e meno visionario.

Una stigmatizzazione e due riscoperte

Nel Novecento la figura storica di Friedrich fu riscoperta due volte. La prima con la Jahrhundertausstellung — la “Mostra del secolo” — tenuta a Berlino nel 1906. La seconda, più tardi, dopo che le sue immagini furono usate a scopi di propaganda durante il nazismo: la rivalutazione moderna riprese con la mostra di Amburgo curata da Werner Hofmann, nel 1975.