Sturm und Drang: cos'è il movimento letterario tedesco che anticipò il Romanticismo

Il nome e le origini

Lo Sturm und Drang prende il nome da un dramma di Friedrich Maximilian Klinger, pubblicato nel 1776 e ambientato durante la Rivoluzione americana. Il titolo significa letteralmente sconvolgimento e impeto, e finisce per battezzare l’intero movimento. Treccani colloca la fase tra il 1760 e il 1785 circa, come ultima tappa del preromanticismo tedesco.

Le premesse sono più antiche del nome. Secondo la voce Treccani, vi contribuiscono l’opera di Gotthold Ephraim Lessing, la riabilitazione del sentimento nell’estetica inglese e svizzera, il pietismo religioso e il naturalismo di Jean-Jacques Rousseau.

Un programma contro la ragione illuminista

Il programma del movimento, secondo Treccani, punta tutto sull’irrazionale come forza della vita e dell’arte, contro l’intellettualismo illuminista. La Encyclopedia of German Literature arriva a una conclusione simile: sotto l’influsso di Rousseau, lo Sturm und Drang si allontana dal Neoclassicismo allora dominante e mette al centro la soggettività, l’inventiva artistica e il fascino della natura. La New World Encyclopedia aggiunge che l’individuo e le sue emozioni più estreme trovano spazio proprio come reazione ai limiti imposti dal razionalismo illuminista.

Tra i temi centrali, Treccani include anche l’idea che ogni individuo abbia diritto a seguire i propri desideri più intimi; da qui la celebrazione di tipi umani come l’uomo di natura, il titano e il superuomo. Non si tratta però di eroi rassicuranti.

Esempio pratico: immagina un protagonista che agisce per vendetta o per avidità, non per un ideale nobile: secondo la New World Encyclopedia è proprio questo il tipo di personaggio che la letteratura dello Sturm und Drang preferisce. Sono storie con un taglio antiaristocratico, che danno peso a ciò che è semplice, autentico o crudamente vero, anche quando fa male o disturba.

Autori e opere principali

Treccani cita Goethe, Schiller, Lenz, Herder e Klopstock come autori principali, con Goethe come figura dominante. La Encyclopedia of German Literature restringe l’elenco a Goethe, Schiller e Herder.

Le opere più ricordate sono tre. Il romanzo di Goethe I dolori del giovane Werther, del 1774, racconta un amore senza speranza che finisce con il suicidio del protagonista; la New World Encyclopedia riporta che si ritiene abbia ispirato diversi suicidi imitativi tra i giovani lettori dell’epoca, un effetto che le fonti raccontano con cautela, senza numeri precisi. Die Räuber di Schiller, del 1781, pose le basi per il riconoscimento del melodramma come forma teatrale riconosciuta. Götz von Berlichingen, sempre di Goethe, del 1773, è il dramma storico con cui l’autore debutta sulla scena. Herder, da parte sua, affida il programma teorico del movimento alla raccolta di saggi Von deutscher Art und Kunst, del 1773.

Treccani indica anche Prometheus e Urfaust, sempre di Goethe, come opere che rappresentano la sintesi più alta del movimento.

Dal preromanticismo al Romanticismo

Il movimento non resta fermo. Secondo la New World Encyclopedia, Goethe e Schiller transitano entrambi al Classicismo di Weimar, e da lì il percorso continua verso il primo Romanticismo tedesco, che riprende le istanze sul sentimento e sulla natura aggiungendo obiettivi socio-politici e un trattamento quasi religioso di tutto ciò che è naturale. La Encyclopedia of German Literature lo definisce, in sintesi, un precursore del Romanticismo.

Treccani nota che in Italia il movimento non ha avuto seguaci diretti, pur segnalando un’affinità di spirito in Vittorio Alfieri.