Contratto di lavoro e rapporto di lavoro nella Costituzione italiana

La Costituzione della Repubblica Italiana, approvata nel 1947, apre il suo primo articolo con il lavoro. Non lo cita come uno dei tanti valori possibili: lo pone come fondamento della forma di Stato repubblicana. È una scelta che pesa su tutto il resto del testo, perché trasforma il lavoro da semplice attività economica a principio costituzionale.

L’articolo 4 aggiunge il contenuto concreto di questo principio. La Costituzione riconosce a ogni cittadino il diritto al lavoro e impegna la Repubblica a creare le condizioni perché quel diritto sia esercitabile davvero, non solo scritto su un testo. Lo stesso articolo chiede anche qualcosa al cittadino: impegnarsi, con un’attività che sceglie lui stesso, per il progresso della collettività. Diritto e dovere nascono insieme, nello stesso articolo.

Dai principi generali il Titolo III della Costituzione, dedicato ai rapporti economici, scende su un terreno più operativo. La tutela che gli articoli 35-38 disegnano copre il lavoro in ogni sua forma e applicazione: non solo quello dipendente, ma anche il lavoro autonomo, e include la formazione professionale dei lavoratori. La stessa protezione segue i cittadini italiani che lavorano all’estero.

Esempio pratico: un lavoratore italiano che firma un contratto a tempo determinato per un’azienda agricola, uno che lavora in proprio come artigiano e uno che presta servizio per conto di un’impresa all’estero sono tutti coperti dalla stessa tutela costituzionale del lavoro, pur avendo tre posizioni di lavoro molto diverse tra loro.

Sulla retribuzione, la Costituzione fissa due criteri che vanno letti insieme. Il compenso deve essere proporzionato alla quantità e qualità del lavoro svolto. Deve anche essere sufficiente ad assicurare al lavoratore e alla sua famiglia un’esistenza libera e dignitosa. Da questi due criteri discende quello che i giuristi chiamano il principio della retribuzione minima costituzionalmente garantita: un pavimento sotto il quale un compenso non può scendere, a prescindere da cosa preveda un singolo contratto.

La legge stabilisce il limite massimo della giornata lavorativa, e dentro quel limite il lavoratore ha diritto al riposo settimanale e a ferie annuali retribuite. La Costituzione precisa che da questi due diritti non si può recedere nemmeno se lo volesse il lavoratore stesso: restano indisponibili, qualunque cosa preveda il contratto firmato. La stessa parte del testo sancisce la parità di diritti e di retribuzione tra lavoratrici e lavoratori a parità di mansione, impone che le condizioni di lavoro siano compatibili con la funzione familiare e prevede una protezione speciale per la madre e per il bambino. Il lavoro dei minori riceve, a sua volta, una tutela rafforzata, con lo stesso diritto alla parità di retribuzione quando il lavoro svolto è lo stesso di quello di un lavoratore adulto.

L’articolo 38 guarda a chi il lavoro non riesce a svolgerlo. Riconosce l’assistenza sociale a chi non ha mezzi di sussistenza, e ai lavoratori una copertura previdenziale per infortunio, malattia, invalidità, vecchiaia e disoccupazione involontaria.

Fin qui la Costituzione parla di princìpi e garanzie. Il punto in cui questi princìpi diventano un rapporto di lavoro concreto, tra un datore di lavoro e un lavoratore, sta nel Codice Civile. Per l’articolo 2094, è prestatore di lavoro subordinato chi si obbliga, dietro un compenso, a collaborare nell’impresa lavorando alle dipendenze e sotto la direzione dell’imprenditore. La subordinazione è proprio questo vincolo di dipendenza e direzione.

Il contratto definisce l’accordo tra le parti; l’articolo 2094 definisce cosa rende quell’accordo un rapporto di lavoro subordinato, e non un’altra forma di collaborazione. Il portale Cliclavoro del Ministero del Lavoro, richiamando esplicitamente questo articolo, descrive la subordinazione come il potere del datore di lavoro di dare direttive al lavoratore, vigilare sulla sua attività, controllarla ed esercitare, se serve, il potere disciplinare.

Esempio pratico: un’impiegata che riceve istruzioni quotidiane dal proprio responsabile, rispetta un orario fissato dall’azienda e può essere richiamata se non rispetta le procedure interne rientra nella subordinazione descritta dall’articolo 2094; un consulente che organizza da solo il proprio lavoro e risponde solo del risultato finale, no.

Tra le forme che un rapporto di lavoro subordinato può assumere, Cliclavoro indica il contratto a tempo indeterminato come quella di riferimento, la forma ordinaria. Accanto a essa esistono altri tipi di contratto pensati per esigenze diverse, come un contratto a tempo determinato, un contratto a chiamata per le prestazioni legate a chiamate saltuarie o un co.co.co, la collaborazione coordinata e continuativa: ciascuno di questi mantiene comunque, quando ricorrono gli stessi elementi, il legame con la definizione dell’articolo 2094.

Chi lavora nella pubblica amministrazione segue regole proprie, quelle dei contratti collettivi del comparto pubblico (ARAN); il principio costituzionale di fondo, però, resta lo stesso che vale per il lavoro privato. E la cornice complessiva in cui diritti e doveri del lavoratore si inseriscono è quella tracciata dalla sovranità popolare e dalla cittadinanza, di cui il lavoro, secondo l’articolo 1, è il fondamento.