Carta dei diritti fondamentali dell'Unione Europea (Carta di Nizza): cos'è e cosa contiene

Un testo unico, nato da un mandato del 1999

La Carta dei diritti fondamentali dell’Unione Europea raccoglie diritti civili, politici, economici e sociali che prima erano sparsi tra trattati diversi. Riguarda i cittadini europei, ma anche chiunque viva sul territorio dell’Unione: non serve il passaporto di uno Stato membro per essere protetti dal suo testo.

Il percorso comincia nel giugno 1999, quando il Consiglio europeo riunito a Colonia affida a una Convenzione il compito di redigerla. I lavori durano un anno e mezzo: il 2 ottobre 2000 viene approvato il progetto di testo, il 13-14 ottobre il Consiglio europeo di Biarritz lo avalla, il 14 novembre lo approva il Parlamento europeo e il 6 dicembre la Commissione. Il 7 dicembre 2000 le tre istituzioni firmano e proclamano solennemente la Carta a Nizza: da qui il nome con cui molti la conoscono ancora, Carta di Nizza.

Sono le stesse tre istituzioni che governano l’Unione Europea nel giorno per giorno: come si dividono i poteri lo spiega come funziona l’Unione Europea.

Sette titoli, 54 articoli

La Carta si articola in 54 articoli, riuniti in sette titoli: Dignità, Libertà, Uguaglianza, Solidarietà, Cittadinanza, Giustizia, e un settimo titolo di disposizioni generali (articoli 51-54) che ne regola l’applicazione. Il primo titolo, Dignità, si apre con l’articolo 1 sulla dignità umana e l’articolo 2 sul diritto alla vita; il secondo, Libertà, arriva fino all’articolo 8 sulla protezione dei dati personali; il quarto, Solidarietà, include l’articolo 35 sulla protezione della salute e l’articolo 37 sulla tutela dell’ambiente.

La Carta si fonda sulla Convenzione Europea dei Diritti dell’Uomo, sulle tradizioni costituzionali degli Stati membri (in Italia sono i primi articoli della Costituzione italiana a fissare i principi fondamentali), sulla Carta sociale europea e su altre convenzioni internazionali.

Esempio pratico: l’articolo 8 della Carta protegge i dati personali. La Convenzione Europea dei Diritti dell’Uomo, scritta nel 1950, non prevede un articolo equivalente: è un diritto assente dal testo più vecchio, utile per capire cosa protegge la Carta quando si parla di sorveglianza di massa e diritti umani.

Vincolante solo dal 2009

Proclamare un testo non basta a renderlo legge. Per nove anni, dal 2000 al 2009, la Carta resta senza forza vincolante propria. Nel 2007 viene ri-proclamata a Strasburgo, in una versione adattata; il cambio arriva con il Trattato di Lisbona, entrato in vigore il 1° dicembre 2009: l’articolo 6, paragrafo 1, del Trattato sull’Unione Europea riconosce da allora alla Carta lo stesso valore giuridico dei Trattati. La Carta non diventa un trattato a sé stante: resta un testo richiamato da un altro trattato, un caso concreto di cosa distingue una norma giuridica vincolante da una dichiarazione politica.

Carta di Nizza, CEDU e Dichiarazione Universale: tre documenti diversi

Il nome «Carta europea dei diritti» e la sigla CEDU ricorrono spesso insieme, ma indicano documenti diversi, di due organizzazioni diverse e di epoche diverse.

Secondo la pagina ufficiale della Corte Europea dei Diritti dell’Uomo di Strasburgo, la CEDU è stata il primo trattato vincolante a dare forza giuridica ad alcuni dei diritti elencati nella Dichiarazione Universale del 1948, raccontata per intero nel Recap sulla Dichiarazione Universale dei Diritti Umani: fa da ponte tra la dichiarazione di principio dell’ONU e i trattati vincolanti arrivati dopo, Carta di Nizza compresa.

L’Unione Europea, come istituzione, non ha ancora aderito alla CEDU. Il processo di adesione è aperto dal 2023: la bozza finale dell’accordo ha avuto un primo via libera nel marzo 2023, e a novembre 2025 la Commissione europea ha chiesto un parere alla Corte di Giustizia dell’UE, l’ultimo passaggio prima che la ratifica possa partire.

La Carta e la CEDU restano due strumenti paralleli, non uno interno all’altro. Le corti che li applicano, la Corte di Giustizia dell’UE e la Corte Europea dei Diritti dell’Uomo di Strasburgo, sono anch’esse due organi distinti.