Quali documenti servono per entrare in un paese straniero

Chi organizza un viaggio all’estero parte quasi sempre dalla stessa domanda: basta la carta d’identità o serve il passaporto? La risposta dipende da dove si va, non da un’unica regola valida ovunque.

Dentro l’Unione Europea e lo spazio Schengen

Secondo la Commissione Europea, un cittadino UE può circolare nei 27 paesi dell’Unione, oltre a Islanda, Liechtenstein, Norvegia e Svizzera, con la carta d’identità valida per l’espatrio o con il passaporto. Il documento deve essere in corso di validità il giorno del viaggio. Ai confini interni dello spazio Schengen di norma non viene richiesto, ma torna a essere necessario se un paese applica controlli temporanei, e va comunque mostrato viaggiando tra un paese Schengen e Cipro o Irlanda: sono membri dell’Unione Europea ma non applicano l’accordo Schengen.

I minori hanno bisogno di un documento proprio, carta d’identità o passaporto: l’iscrizione di un figlio sul documento di un genitore non è più un’opzione. Chi non ha con sé un documento valido durante un controllo di polizia rischia sanzioni, anche all’interno dello spazio Schengen.

Esempio pratico: una famiglia italiana che va in Grecia in auto attraversando più confini Schengen non deve fermarsi a nessun controllo doganale, ma tiene comunque le carte d’identità dei genitori e quelle dei figli a portata di mano, perché un controllo di polizia può capitare in qualunque momento del viaggio.

Fuori dall’Unione Europea

Verso un paese extra-UE serve quasi sempre il passaporto. La Commissione Europea, descrivendo il percorso inverso (un cittadino extra-UE che entra nell’Unione), indica come principio generale una validità residua minima di alcuni mesi oltre la data di uscita prevista e un passaporto emesso non oltre dieci anni prima. Molti paesi extra-UE applicano ai viaggiatori italiani una logica simile, chiedendo una validità residua di alcuni mesi: la cifra esatta cambia da paese a paese e va sempre verificata prima di partire sul sito del Ministero degli Affari Esteri o del consolato del paese di destinazione, mai data per scontata.

A seconda della nazionalità può servire anche un visto d’ingresso, un’autorizzazione aggiuntiva rispetto al passaporto. Per i cittadini extra-UE che entrano nello spazio Schengen per soggiorni brevi, l’Unione Europea applica la regola nota come 90/180: fino a 90 giorni di permanenza su un periodo di 180. Ai valichi possono essere richiesti anche altri documenti, come la prova di mezzi finanziari sufficienti, una lettera di invito, la prova dell’alloggio o il biglietto di andata e ritorno.

La carta d’identità cartacea, cosa cambia dal 3 agosto 2026

Un decreto del 2026 (D.L. 108/2026) ha stabilito che dal 3 agosto 2026 la carta d’identità cartacea non è più valida per l’espatrio. Restano validi la carta d’identità elettronica (CIE) e il passaporto. Per chi ha ancora solo la versione cartacea e deve partire con urgenza, i Comuni (non i Consolati) possono rilasciare un documento provvisorio, valido al massimo 6 mesi e non rinnovabile, richiedibile contestualmente alla prenotazione dell’appuntamento per la CIE. Alcuni Stati esteri possono comunque non accettare questo documento-ponte ai fini dell’ammissione nel loro territorio, quindi resta preferibile arrivare alla partenza con la CIE o il passaporto.

Per gli usi interni in Italia, la carta cartacea mantiene invece la sua validità fino alla naturale scadenza nei rapporti con la Pubblica Amministrazione, con i soggetti che erogano servizi pubblici e nei contratti privati già in corso alla data del 3 agosto 2026.

Fuori dall’Unione Europea, l’Italia ha anche accordi bilaterali che estendono la validità della carta d’identità ad alcuni paesi extra-UE: l’elenco aggiornato, che cambia nel tempo, va controllato sul sito Viaggiare sicuri del Ministero degli Affari Esteri prima di ogni partenza, senza affidarsi a liste trovate altrove.

Documenti per i minori

Ogni minore che viaggia all’estero, dai neonati in su, deve avere un proprio documento: carta d’identità (con le validità differenziate viste sopra) o passaporto. La richiesta del passaporto per un figlio minorenne serve l’assenso di entrambi i genitori; se uno dei due non può presentarsi allo sportello, deve fornire una dichiarazione di assenso firmata, accompagnata dalla fotocopia fronte e retro di un documento di identità.

Per l’espatrio dei minori sotto i 14 anni serve inoltre un genitore (o chi ne fa le veci) che li accompagni, oppure, se viaggiano con altri adulti, una dichiarazione di accompagnamento. Esiste anche un lasciapassare specifico per i minori di 15 anni, previsto da un accordo europeo del 1957, un’alternativa poco nota alla carta d’identità o al passaporto per i viaggi più semplici.

Salute e altri documenti da controllare prima di partire

L’ISS segnala che alcuni paesi richiedono un certificato di vaccinazione per l’ingresso, ad esempio contro la febbre gialla in alcune aree dell’Africa equatoriale e dell’America meridionale, o contro la meningite ACWY per chi entra in Arabia Saudita. Questo non è un elenco da seguire da soli: il caso specifico del proprio itinerario va verificato su fonti ufficiali come Viaggiare sicuri, l’ASL di riferimento o un centro di medicina dei viaggi, non con una ricerca generica.

Per i requisiti aggiornati di documenti, visti e salute per ogni singolo paese, un riferimento usato dalle compagnie aeree è l’IATA Travel Centre. Prima della partenza conviene controllare anche gli altri aspetti pratici del viaggio: come funziona il Ministero degli Affari Esteri e i suoi servizi ai cittadini all’estero, come sono organizzate le istituzioni dell’Unione Europea che stabiliscono le regole di Schengen, come funziona SPID per prenotare gli appuntamenti online, quando conviene un’eSIM rispetto a una SIM locale e come funzionano pagamento e cancellazione in una prenotazione alberghiera all’estero.