Gerhart Hauptmann: chi era il Premio Nobel del Naturalismo tedesco

Le premesse: la rottura del 1882

Il Naturalismo tedesco non nasce da un manifesto isolato. Le fonti ne fissano l’inizio nel 1882, con i Kritische Waffengänge dei fratelli Heinrich (1855-1906) e Julius Hart (1859-1930).

Da lì il movimento percorre circa due decenni, fino a esaurire la sua spinta innovativa verso il 1900. È una rottura diversa da quella dello Sturm und Drang, il movimento che un secolo prima aveva già messo in discussione la ragione illuminista: qui l’obiettivo non è il sentimento individuale, ma un metodo che guarda alla realtà sociale con la stessa attenzione di un’osservazione scientifica.

Arno Holz e il naturalismo conseguente

A dare al movimento tedesco il suo fondamento teorico fu Arno Holz (1863-1929), nato a Rastenburg, in Prussia orientale, figlio del farmacista Hermann Holz. Insieme all’amico Johannes Schlaf, Holz lavorò a quello che chiamò “naturalismo conseguente” (konsequenter Naturalismus), esposto nell’opera Die Kunst. Ihr Wesen und ihre Gesetze (L’arte, la sua essenza e le sue leggi), pubblicata nel 1891-92. La sua formula più nota riassume il programma in un’equazione: Arte = Natura - x, dove x è la quota di soggettività dell’artista che lo scrittore naturalista deve ridurre al minimo. Secondo Deutschland-Lese, il ruolo di Holz nella storia della letteratura tedesca è paragonabile, per importanza, a quello di Opitz e Herder nelle epoche precedenti; la stessa fonte attribuisce invece a Émile Zola la guida teorica e pratica del Naturalismo europeo nel suo complesso.

Esempio pratico: l’equazione di Holz si può leggere come un esercizio di sottrazione. Uno scrittore naturalista non inventa un dialogo elegante per i suoi personaggi operai: li lascia parlare come parlerebbero davvero, anche se il risultato è meno levigato di una pagina costruita a tavolino.

Gerhart Hauptmann, dalla scultura al teatro

Gerhart Hauptmann nacque il 15 novembre 1862 a Obersalzbrunn, in Slesia, allora parte del Regno di Prussia. Prima di dedicarsi alla scrittura studiò scultura alla Scuola Reale d’Arte di Breslavia, a partire dal 1880, poi filosofia e storia della letteratura all’Università di Jena e storia all’Università di Berlino. Il suo primo drammma, Vor Sonnenaufgang (Prima dell’alba), fu messo in scena per la prima volta nel 1889: secondo le fonti, è il testo che inaugura il Naturalismo nella letteratura tedesca moderna, qualche anno dopo i Kritische Waffengänge dei fratelli Hart e la teoria di Holz.

Die Weber e la rivolta del 1844

Il drammma più noto di Hauptmann è Die Weber (I tessitori), del 1892. Da lì nasce la sua fama di autore guida del teatro naturalista tedesco.

Il testo, che le fonti citano come l’apice di quel teatro, racconta la rivolta dei tessitori della Slesia: la protesta esplose il 4 giugno 1844 a Peterswaldau, dopo che gli intermediari della filiera avevano tagliato drasticamente le paghe. La stessa vicenda aveva già ispirato, nello stesso anno, la poesia Die schlesischen Weber di Heinrich Heine. In Italia, un’operazione per certi versi affine sul piano del metodo — guardare alla vita delle classi popolari senza addolcirla — è quella di Giovanni Verga e il Verismo, anche se i due movimenti nascono per strade proprie, senza un rapporto diretto tra loro. Negli stessi decenni, in Italia il Decadentismo di Gabriele D’Annunzio prendeva una direzione opposta, cercando il simbolo e l’eccezione individuale più che la cronaca sociale.

Le altre opere naturaliste di Hauptmann seguono registri diversi dallo stesso metodo: Rose Bernd (1903) segue una donna sola, schiacciata dal giudizio del suo paese, mentre Die Ratten (I topi, 1911) mescola toni tragici e grotteschi in un caseggiato berlinese. Secondo Encyclopedia.com, la messa in scena di quest’ultima, nel 1911, segna il punto più alto della carriera di Hauptmann.

Il Nobel del 1912

Nel 1912 Hauptmann ricevette il Premio Nobel per la Letteratura, con una motivazione che lo riconosce per la sua produzione fruttuosa, varia ed eccellente nell’arte drammatica. Quell’anno il comitato Nobel dell’Accademia svedese ricevette 40 candidature per 30 scrittori; tra i cinque finalisti selezionati, oltre a Hauptmann, figuravano l’entomologo francese Jean-Henri Fabre, l’austriaco Karl Schönherr, lo svizzero Carl Spitteler e lo storico francese Ernest Lavisse.

Hauptmann continuò a scrivere fino alla morte, il 6 giugno 1946, ad Agnetendorf, nella Slesia passata alla Polonia dopo la guerra; tra gli autori che in Italia avrebbero ricevuto lo stesso riconoscimento c’è Luigi Pirandello, premiato nel 1934.