Tommaso d'Aquino: fede e ragione nelle cinque vie

Una vocazione contro la famiglia

Tommaso d’Aquino nacque nel castello di Roccasecca, vicino Napoli. Le fonti non concordano su un anno preciso: Treccani scrive “verso il 1226”, la Stanford Encyclopedia of Philosophy “intorno al 1225”, l’Internet Encyclopedia of Philosophy indica una forchetta tra il 1224 e il 1226. La data più prudente resta quindi “intorno al 1224-1226”.

A 19 anni entrò nell’ordine domenicano, cioè dei Predicatori, a Napoli. La famiglia si oppose: secondo l’Internet Encyclopedia of Philosophy, l’ordine era allora recente e non privo di controversie, e Treccani conferma che l’ingresso andò contro la volontà dei parenti. Tommaso tenne comunque la sua decisione.

Alla scuola di Alberto Magno, tra Parigi e Colonia

Dopo l’ingresso nell’ordine, Tommaso studiò con Alberto Magno all’Università di Parigi per tre anni. Nel 1248 fu inviato a Colonia, sempre sotto la supervisione di Alberto Magno, dove completò gli studi di teologia. L’Internet Encyclopedia of Philosophy colloca il periodo parigino tra il 1245 e il 1248, prima del trasferimento in Germania.

Fu un apprendistato lungo, diviso tra due città e due tappe della stessa formazione: prima la logica e la filosofia a Parigi, poi il perfezionamento teologico a Colonia.

Maestro a Parigi, autore delle due Summae

Dal 1256 al 1259 Tommaso fu maestro reggente di teologia all’Università di Parigi: a 32 anni insegnava, predicava e commentava la Bibbia. Secondo Treccani, il culmine della sua produzione scientifica coincise con un secondo periodo di insegnamento parigino, tra il 1269 e il 1272; da lì passò a Napoli, dove insegnò dall’autunno del 1272 all’inizio del 1274.

In questi anni di insegnamento, predicazione e dispute accademiche nacquero le sue due opere maggiori, la Summa Theologiae e la Summa contra Gentiles. La Stanford Encyclopedia of Philosophy la definisce, in genere, l’esposizione del suo pensiero più maturo su ciascun argomento trattato; lo stesso Tommaso, nel testo, dichiara di averla pensata per l’istruzione di chi comincia lo studio della teologia. Treccani la descrive come un’opera di architettura sistematica organica nella struttura, al punto da paragonarla alle cattedrali gotiche del suo tempo: è un giudizio della fonte, che qui riportiamo come tale.

La Summa contra Gentiles fu iniziata a Parigi e completata dopo il 1259. I primi tre libri, secondo l’Internet Encyclopedia of Philosophy, sono pensati da Tommaso come opere di teologia naturale: argomenti che la ragione, da sola, può sviluppare prima di ricorrere alla rivelazione.

Le cinque vie: dimostrare Dio con la ragione

L’elemento per cui Tommaso è più conosciuto, secondo l’Internet Encyclopedia of Philosophy, sono le cinque vie: cinque argomenti, contenuti nella Summa Theologiae, per dimostrare l’esistenza di Dio. Ciascuno si chiude con una variante della stessa formula, “questo è ciò che tutti chiamano Dio”. Le prime tre, nota la Stanford Encyclopedia of Philosophy, sono argomenti cosmologici basati sull’impossibilità di una catena infinita di cause.

Esempio pratico: una palla da biliardo si ferma a lungo, poi comincia a muoversi: qualcuno l’ha colpita con la stecca, e la stecca a sua volta si è mossa perché una mano l’ha spinta. Nella prima via, Tommaso usa proprio questo tipo di catena: ogni cosa in movimento è mossa da un’altra, e una serie all’infinito di spinte non basta a spiegare perché qualcosa si muova. Serve, nel suo ragionamento, un primo motore che muove senza essere a sua volta mosso.

Per il contesto filosofico da cui nascono questi argomenti c’è un approfondimento su Aristotele, il filosofo greco da cui Tommaso riprende buona parte del lessico (causa, atto, potenza) usato nelle cinque vie.

Fede e ragione, nessun conflitto reale

Per Tommaso, in linea di principio, fede e ragione non possono scontrarsi davvero. La Stanford Encyclopedia of Philosophy riporta che alcune verità superano la capacità della ragione umana: per conoscerle serve la rivelazione divina, perché Tommaso le considera necessarie alla salvezza. Un filosofo che arriva a conclusioni contrarie alla fede, nella lettura di Tommaso, commette un abuso della filosofia.

Treccani descrive questo impianto come un collegamento organico tra teologia e filosofia, una collaborazione metodica tra le due discipline. A Tommaso si deve, sempre secondo questa fonte, l’elaborazione di un aristotelismo cristiano: l’integrazione del pensiero di Aristotele dentro una cornice teologica cristiana. Per il metodo scolastico più ampio in cui si colloca questo progetto ci sono approfondimenti sulla filosofia scolastica e sulla filosofia medievale; per un confronto con un altro grande sistema teologico-filosofico del periodo c’è Sant’Agostino.

L’eredità: canonizzazione e Dottore della Chiesa

Tommaso morì il 7 marzo 1274 nell’abbazia cistercense di Fossanova, presso Terracina, mentre era in viaggio verso il Concilio di Lione. Secondo Treccani, papa Giovanni XXII lo canonizzò nel 1323; nel 1567 papa Pio V lo proclamò Dottore della Chiesa. Le due date segnano l’inizio di un’influenza che la Chiesa cattolica ha riconosciuto in modo formale, a quasi tre secoli di distanza l’una dall’altra.