Marx ed Engels: la collaborazione che durò quasi quarant'anni

L’incontro a Parigi, nel 1844

Marx ed Engels si incontrano a Parigi, nell’autunno del 1844. Engels è appena tornato da un periodo in Inghilterra, dove ha visto da vicino le fabbriche e le condizioni operaie che diventeranno materiale per i suoi scritti. Secondo Encyclopedia.com, i due si trovano subito in pieno accordo su quasi tutto il piano teorico: l’intesa teorica precede la frequentazione personale, invece di maturare nel tempo.

Il profilo di Marx che racconta la sua formazione filosofica, dalla scuola hegeliana alla critica dell’economia politica, è il Recap Karl Marx: il pensiero e la critica del capitalismo, riassunto: questo testo guarda invece al rapporto tra i due, a come si dividono i compiti e a cosa scrivono insieme.

Due ruoli diversi, un solo progetto

Marx scrive. Engels, per anni, dirige l’impresa di tessuti della sua famiglia a Manchester, e nel decennio dopo il 1860 ne diventa socio (le fonti non si accordano sull’anno esatto: una lo fissa al 1860, un’altra al 1864). Quel reddito, insieme ad alcuni investimenti personali, regge il bilancio della famiglia di Marx a Londra con continuità lungo gli anni londinesi, secondo EBSCO.

Esempio pratico: immagina due colleghi che lavorano a un progetto comune per quarant’anni: uno scrive i capitoli, l’altro tiene aperta l’azienda di famiglia che paga le bollette di entrambi, e quando il primo muore a metà di un libro, il secondo passa anni a decifrare i suoi appunti per finirlo. È più o meno quello che succede tra Marx ed Engels.

L’azienda tessile in cui Engels lavora appartiene allo stesso mondo industriale raccontato in Rivoluzione industriale: cosa cambiò e perché: è dentro quella fabbrica di Manchester, non in un’aula universitaria, che Engels guadagna il reddito con cui regge il sodalizio.

Le opere scritte insieme

Tra il 1845 e il 1846 Marx ed Engels scrivono insieme L’ideologia tedesca, un testo che espone una delle prime formulazioni della loro teoria del materialismo storico. Il manoscritto, però, resta inedito per decenni: viene pubblicato solo nel 1932, secondo Encyclopedia.com.

Qualche anno dopo, Engels scrive una prima bozza del programma della Lega dei comunisti. Marx la rielabora, e il risultato è il Manifesto del partito comunista, pubblicato nel 1848: un’opera comune nella genesi, firmata da entrambi nella versione finale, ma con un punto di partenza che è di Engels.

Le radici teoriche che condividono vengono da lontano, dalla stessa corrente filosofica descritta in Hegel e l’idealismo tedesco: riassunto del pensiero, anche se Marx ed Engels la trasformano in una direzione opposta a quella di partenza.

Dopo la morte di Marx

Marx muore nel 1883, lasciando il Capitale incompleto: oltre al primo volume, già pubblicato, restano manoscritti disordinati e scritti con una grafia difficile da leggere. Engels passa anni a riordinarli, e grazie a quel lavoro escono il secondo volume nel 1885 e il terzo nel 1894 — un impegno che, secondo EBSCO, costa a Engels la propria vista.

Una corrispondenza che è diventata fonte storica

Tra Marx ed Engels corre per tutta la vita uno scambio di lettere, conservato e studiato come fonte storica primaria. Un archivio digitale, il Marxists Internet Archive, raccoglie 180 lettere per il periodo 1833-1849, oltre 180 per il 1850-1859, oltre 300 per il 1860-1869 e oltre 230 per il 1870-1895 (quest’ultimo blocco comprende anche la corrispondenza di Engels dopo la morte di Marx). Sono raccolte da edizioni critiche accademiche, le Marx Engels Collected Works, e restano uno dei modi più diretti per leggere come i due si dividevano davvero il lavoro, giorno per giorno.