L'ideologia tedesca di Marx ed Engels: cosa dice e perché restò inedita fino al 1932

Marx ed Engels scrivono L’ideologia tedesca tra l’autunno del 1845 e la metà del 1846, nel pieno della loro collaborazione, raccontata altrove nel Recap su il sodalizio tra Marx ed Engels. Il sottotitolo dell’opera nomina già i bersagli: Ludwig Feuerbach, Bruno Bauer e Max Stirner, i principali esponenti della sinistra hegeliana.

Il capitolo contro Bauer gioca sul nome di un presunto concilio ecclesiastico di Lipsia e si intitola San Bruno; quello contro Stirner replica lo scherzo con San Max. La scelta segnala quanto Marx ed Engels considerino la sinistra hegeliana ancora prigioniera del linguaggio religioso.

Il rovesciamento: dalla terra al cielo

Il nucleo filosofico del testo sta nella Parte I, dedicata a Feuerbach. Qui Marx ed Engels spostano il punto di partenza: la distinzione tra uomo e animale comincia quando gli uomini iniziano a produrre i mezzi necessari a vivere, un gesto materiale prima che un atto di pensiero.

Da qui discende la tesi centrale del testo: la vita materiale determina la coscienza, non il contrario.

Il testo descrive il proprio metodo con un’immagine di direzione: la vecchia filosofia tedesca procede dalle idee verso i fatti, dal cielo verso la terra; Marx ed Engels risalgono dalla terra al cielo, partendo dagli uomini reali e dalla loro attività concreta. Da questo punto di vista la coscienza è un prodotto sociale fin dall’origine, legata ai rapporti materiali tra gli uomini: morale, religione e metafisica sono riflessi di quei rapporti materiali. È lo stesso sguardo che il testo applica quando collega le diverse fasi storiche della divisione del lavoro alle corrispondenti forme di proprietà, per spiegare perché una società organizza il possesso dei beni in un certo modo.

Esempio pratico: per capire perché due epoche diverse assegnano la proprietà in modi diversi, il metodo del testo invita a guardare come ciascuna organizza il lavoro: è lì che si spiega la forma della proprietà, secondo il testo.

Lo stesso principio emerge quando il testo lega la divisione del lavoro, discussa anche a proposito del mercato del lavoro, alla forma della proprietà. Encyclopedia.com riporta la frase del testo in questi termini: “divisione del lavoro e proprietà privata sono, del resto, espressioni identiche”: i due fenomeni condividono la stessa origine nell’organizzazione materiale della società, l’origine che la rivoluzione industriale porterà poi a una scala diversa. Lo stesso testo tratta anche la proprietà privata come categoria storica, cioè cambiata nel tempo.

Due volumi, due bersagli diversi

L’opera è organizzata in due volumi. Il primo raccoglie i tre capitoli contro Feuerbach, Bauer e Stirner. Il secondo si rivolge a un fronte diverso, quello del cosiddetto “vero socialismo” tedesco, la corrente che Marx ed Engels accusano di tradurre le idee socialiste francesi in un linguaggio filosofico astratto, perdendone la carica pratica.

Un manoscritto respinto, pubblicato ottantasei anni dopo

La storia editoriale del testo è quasi più nota del suo contenuto filosofico. Nella Prefazione del 1859 a Per la critica dell’economia politica, Marx racconta che il manoscritto, due grandi volumi in ottavo, era già arrivato a un editore in Westfalia quando gli fu comunicato che, per circostanze cambiate, non poteva essere stampato.

Marx dice di aver abbandonato il manoscritto volentieri alla “critica rosicchiante dei topi”. La frase sembra una resa. Il racconto di Marx descrive invece un bilancio positivo: lo scopo che si erano proposti lui ed Engels, mettere ordine nelle proprie convinzioni, era già stato raggiunto, e la pubblicazione aveva perso priorità. Il manoscritto resta comunque inedito, e per intero, per quasi un secolo: solo nel 1932 viene pubblicato integralmente, a distanza di circa 86 anni dalla scrittura, una data su cui concordano fonti indipendenti.

La voce dedicata a Marx della Stanford Encyclopedia of Philosophy considera questi manoscritti una delle fonti più usate per ricostruire il pensiero giovanile dell’autore: il luogo dove il nuovo metodo materialista si definisce per contrasto con l’idealismo tedesco che lo precede, a partire dagli “uomini reali” e dal fatto che l’uomo è, prima di tutto, un essere produttivo.