Lineamenti della filosofia del diritto di Hegel: cos'è l'eticità

Un’opera di scienza politica, tra il 1820 e il 1821

Secondo la Stanford Encyclopedia of Philosophy, i Lineamenti di filosofia del diritto sono l’opera principale di Hegel in filosofia politica: uscirono nel 1821, quando insegnava a Berlino. La prefazione porta però una data diversa, un anno prima, secondo il testo tradotto da T.M. Knox: Berlino, 25 giugno 1820. In quelle pagine Hegel presenta il trattato, nella parte di scienza politica, come un tentativo di concepire e presentare lo Stato come intrinsecamente razionale, e precisa che il compito della filosofia è far conoscere l’universo etico. Non spetta a lei dire allo Stato come dovrebbe essere.

Il titolo originale, segnala l’Internet Encyclopedia of Philosophy, era doppio: in tedesco comprendeva sia quella che la fonte rende in inglese come “Natural Law and the Science of the State” sia “Elements of the Philosophy of Right”. Dopo la morte di Hegel, Eduard Gans ripubblicò l’opera nel 1833 e di nuovo nel 1854, questa volta integrandola con le note raccolte dagli studenti durante le sue lezioni berlinesi.

Esempio pratico: immaginare un manuale che si apre dichiarando il proprio scopo, far comprendere la struttura razionale delle leggi già esistenti. Il suo scopo non è insegnare al legislatore come scriverle. È la cautela che Hegel pone fin dalla prefazione dei Lineamenti.

L’opera si inserisce nel sistema più ampio del pensiero hegeliano, ricostruito nel Recap su Hegel e l’idealismo tedesco.

Dal diritto astratto alla moralità

La suddivisione principale dei Lineamenti corrisponde, secondo l’Internet Encyclopedia of Philosophy, alle tappe di sviluppo dell’Idea della volontà assolutamente libera. La prima tappa è il Diritto astratto, che la Stanford Encyclopedia of Philosophy riassume nei temi della proprietà e della pena. La seconda è la Moralità: qui, segnala l’Internet Encyclopedia of Philosophy, il diritto della volontà soggettiva si incarna in volontà immediate piuttosto che in cose immediate come la proprietà, e riguarda la coscienza e la responsabilità morale individuale.

Preso da solo, però, questo punto di vista morale resta limitato: la Stanford Encyclopedia of Philosophy lo definisce un esercizio astratto e ipotetico. È una delle ragioni per cui Hegel, nei Lineamenti, distingue il proprio impianto dalla legge morale di Kant, discussa nel Recap sull’imperativo categorico: presa da sola, la coscienza isolata non basta a un ordine etico realizzato.

L’eticità: famiglia, società civile, Stato

L’eticità, Sittlichkeit, è la terza tappa e, secondo l’Internet Encyclopedia of Philosophy, viene definita come l’Idea della libertà: il concetto di libertà sviluppato nel mondo esistente. Sotto l’eticità ricadono le tre articolazioni di Famiglia, Società civile e Stato, e la Stanford Encyclopedia of Philosophy descrive questo concetto come centrale nel pensiero politico e giuridico di Hegel.

L’Internet Encyclopedia of Philosophy segnala anche un filo che lega l’opera a dibattiti successivi: accosta la riflessione di Hegel sulla divisione del lavoro, che produce frammentazione e impoverimento della vita umana, alla nozione marxiana di alienazione; la fonte non approfondisce oltre il confronto.

Lo Stato etico

Nel paragrafo 257 dei Lineamenti, Hegel definisce lo Stato come l’attualità dell’Idea etica; nel paragrafo 260, come l’attualità della libertà concreta, aggiungendo che l’universale si realizza solo insieme con gli interessi particolari e tramite la cooperazione del sapere e del volere particolari. Nel paragrafo 265 indica famiglia e società civile come le componenti della costituzione dello Stato, e nell’Aggiunta a quel paragrafo segnala la sacralità del matrimonio e le istituzioni in cui la società civile si manifesta come eticità come fattori di stabilità del tutto.

Questo Stato, per la Stanford Encyclopedia of Philosophy, è concepito come una comunità nella quale gli individui e la loro individualità sono destinati a realizzarsi. È un’idea diversa da quella, discussa nel Recap su Platone, di uno Stato ideale governato dai filosofi secondo un modello fisso di giustizia, e distante anche dalle forme di governo elencate nel Recap su forme di Stato e forme di governo. Hegel, secondo la Stanford Encyclopedia of Philosophy, appoggiò gli aspetti più aperti e riformisti della sua epoca, mantenendo però il proprio attaccamento alla famiglia di tipo tradizionale e alla monarchia costituzionale.

Una lettura contestata: Hegel e l’accusa di autoritarismo

Una lettura influente, risalente a Karl Popper e ad altri, ha fatto di Hegel un apologeta dell’autoritarismo. La Stanford Encyclopedia of Philosophy segnala però che, al 2026, quella lettura non convince la maggioranza dei commentatori.

L’Internet Encyclopedia of Philosophy registra un’accusa simile e più specifica — quella di apologeta nazionalista dello Stato prussiano di inizio Ottocento — ma ne sottolinea un significato filosofico più ampio.

L’opera di Hegel ha influenzato pensatori successivi, da Karl Marx a Charles Taylor, secondo la Stanford Encyclopedia of Philosophy.