Filone di Alessandria: chi era e come unì filosofia greca e Bibbia

Chi era Filone di Alessandria

Secondo la Jewish Encyclopedia, Filone nacque verso il 20 a.C. ad Alessandria d’Egitto e morì dopo il 40 d.C. L’Internet Encyclopedia of Philosophy data la sua vita circa dal 20 a.C. al 40 d.C. e aggiunge che la famiglia era ricca e in vista nella comunità ebraica della città. La Stanford Encyclopedia of Philosophy colloca la sua vita tra la fine del I secolo a.C. e la metà del I secolo d.C., e ricorda che ricevette un’istruzione greca di alto livello sia in filosofia sia nelle arti liberali.

Quell’educazione lasciò il segno. La Jewish Encyclopedia scrive che Filone, ammiratore dei filosofi greci, li aveva letti largamente e da loro aveva ricavato la propria cultura: la tradizione di pensiero nata nelle città dell’antica Grecia, dai filosofi presocratici in avanti, gli era familiare quanto la Bibbia. Un uomo così si trovava con due biblioteche in testa, e il problema di farle convivere.

Poi c’è la politica. Nel 40 d.C. la comunità ebraica di Alessandria inviò una delegazione all’imperatore Caligola, al vertice dell’Impero romano, e Filone ne fece parte: così la Jewish Encyclopedia. La Stanford Encyclopedia of Philosophy precisa che l’ambasciata seguiva una rivolta e che Filone vi partecipò di persona, lasciandone un resoconto, la Legatio ad Gaium. Il filosofo che scriveva di Logos si trovò così a parlare a Roma per la propria comunità.

Due letture dello stesso testo

Filone non legge la Bibbia come una raccolta di storie e nulla più. Il testo, per lui, ha un secondo piano.

Il metodo poggia su un’idea che la Jewish Encyclopedia riassume così, il doppio significato della Scrittura, letterale e allegorico. Quella voce indica nell’allegoria lo strumento con cui Filone cerca di fondere e armonizzare nella propria filosofia la sapienza greca e la religione ebraica. La Stanford Encyclopedia of Philosophy mostra come funziona sui testi di legge: Filone li prende alla lettera, come norme da osservare, e insieme li legge come simboli di realtà intellegibili, cioè di cose che si afferrano col pensiero. L’operazione ha un limite dichiarato, perché la voce di Stanford riporta che per Filone i significati nascosti dei testi biblici si raggiungono solo con l’aiuto di Dio: l’interprete non arriva dove vuole con la sola abilità.

Esempio pratico: immagina una norma alimentare della Legge ebraica. Nella lettura di Filone resta una regola da osservare nella vita quotidiana, e nello stesso tempo diventa il simbolo di qualcosa che si capisce solo col pensiero, per esempio una disciplina dell’anima. La regola resta valida per chi la osserva, e chi la interpreta vi riconosce anche il simbolo.

Il Logos, quanto di Dio arriva al pensiero

Per la Stanford Encyclopedia of Philosophy il Logos non è Dio, perché Dio nella sua pienezza resta fuori dalla portata della mente umana; il Logos è ciò che dell’essenza divina risulta comprensibile all’essere umano.

L’Internet Encyclopedia of Philosophy guarda al Logos dal lato del funzionamento del mondo e lo descrive come il legame che tiene insieme tutte le parti dell’universo, con una funzione analoga a quella che svolge nell’anima umana rispetto al corpo. Nelle pagine della stessa enciclopedia il Logos riceve due descrizioni ulteriori, come insieme dei pensieri di Dio e come ipostatizzazione di quei pensieri in vista della creazione fisica. Nel vocabolario di Filone compare poi un’immagine presa dal mondo ebraico: la Jewish Encyclopedia segnala che il Logos viene paragonato al sommo sacerdote, la carica che dopo l’Esilio era diventata il vero centro dello stato ebraico.

Il terreno su cui Filone costruisce

Una sintesi di questa portata non nasce dal nulla. L’Internet Encyclopedia of Philosophy osserva che il pensiero di Filone riflette il platonismo del suo tempo, una versione in cui dottrine e parole degli stoici erano già entrate, per il tramite di filosofi come Antioco di Ascalona. Anche il metodo allegorico arriva da lontano, perché la IEP lo inserisce in una tradizione greca di lettura allegorica dei racconti, di cui porta come precedente Teagene di Reggio.

Pure la tesi più spericolata di Filone era già circolata. La Stanford Encyclopedia of Philosophy ricorda che prima di lui altri pensatori ebraici, e in particolare Aristobulo, avevano avanzato l’idea di un Platone ispirato da Mosè. Filone la riprende e la spinge fino in fondo, perché l’Internet Encyclopedia of Philosophy segnala che arriva a presentare Mosè come il primo sapiente e maestro degli antichi pensatori greci.

Il bilancio di quell’opera, nelle parole dell’Internet Encyclopedia of Philosophy, è che Filone rappresenta l’esempio più rilevante e filosoficamente elaborato del sincretismo giudaico-ellenistico fiorito ad Alessandria, e che i concetti da lui elaborati influenzarono interpretazioni ellenistiche successive del pensiero messianico ebraico.