Fenomenologia dello Spirito: lo schema dell'opera di Hegel

Un libro completato nell’assedio di Jena

Secondo la Stanford Encyclopedia of Philosophy, Hegel completò il manoscritto della Fenomenologia dello Spirito a fine 1806, mentre le truppe di Napoleone occupavano Jena e le attività dell’università ne risultavano limitate. L’opera uscì in stampa l’anno dopo, nel 1807: la stessa data compare anche nella voce “German Idealism” dell’Internet Encyclopedia of Philosophy, che la definisce un’opera monumentale. L’occupazione di Jena arrivò sull’onda degli eventi aperti nel 1789, raccontati nel Recap sulla Rivoluzione francese.

Per il contesto filosofico più largo di Hegel c’è il Recap su Hegel e l’idealismo tedesco.

La Coscienza, nei primi tre capitoli

I primi tre capitoli dell’opera, Certezza sensibile, Percezione e Intelletto, seguono una serie di figure distinte della coscienza. Il passaggio dal capitolo 3 al capitolo 4 segna anche il passaggio dalla sezione “Coscienza” alla sezione “Autocoscienza”: è la prima grande cerniera del libro.

L’Autocoscienza: la lotta per il riconoscimento e la coscienza infelice

Nel capitolo 4 si trova la parte forse più nota di tutta l’opera, secondo la Stanford Encyclopedia of Philosophy: il racconto della lotta per il riconoscimento. La voce “Recognition” di questa enciclopedia descrive così l’episodio: ogni autocoscienza mette alla prova la propria libertà rischiando anche la vita, per mostrare che il proprio status vale più di ogni istinto di conservazione. L’esito è la morte di uno o entrambi i soggetti, oppure la sottomissione di uno come servo all’altro come signore: nasce qui la dialettica servo-signore. Secondo quella voce, però, nemmeno il riconoscimento del signore è pieno: a riconoscerlo è un servo privo dello status di giudice autonomo e alla pari, e una reciprocità davvero piena richiede un ordine di diritti istituzionalizzato tra eguali, capace di garantire a entrambe le parti lo stesso status di giudice.

Esempio pratico: due persone si contendono il comando di un gruppo, pronte a tutto pur di non cedere lo status all’altra. È lo schema dietro la lotta per il riconoscimento, prima che una delle due si sottometta come servo.

Il capitolo 4 si chiude con un’altra figura, la coscienza infelice: un’autocoscienza religiosa che guarda a un orizzonte oltre il mondo terreno.

Da Ragione a Sapere assoluto

Dopo l’Autocoscienza l’opera prosegue con la Ragione, poi con un capitolo dedicato allo Spirito, il sesto, e con la Religione, il settimo, prima di chiudersi con l’ottavo capitolo, il Sapere assoluto. Per Hegel, nota la Stanford Encyclopedia of Philosophy, quell’ultimo capitolo è il traguardo dell’intero cammino: la soglia da cui comincia la vera attività filosofica.

La Stanford Encyclopedia of Philosophy accosta la struttura dell’opera a un romanzo di formazione, con la coscienza stessa nel ruolo di protagonista in crescita. È un paragone che avvicina la Fenomenologia al clima culturale del primo Ottocento tedesco, raccontato anche nel Recap sul Romanticismo tedesco.

Aufheben e la negazione determinata

La voce “Hegel’s Dialectics” della Stanford Encyclopedia of Philosophy ricorda che Hegel applica nella Fenomenologia dello Spirito lo stesso metodo dialettico che userà poi in tutte le opere della maturità. Al centro di quel metodo c’è il termine Aufhebung, dal verbo aufheben, che nel lessico di Hegel ha un doppio significato: negare, o superare, e insieme conservare. La negazione dialettica non cancella il suo oggetto: è una “negazione determinata”, che porta con sé un contenuto specifico.

Da qui nasce un equivoco frequente: la formula “tesi-antitesi-sintesi”, spesso attribuita a Hegel, appartiene in realtà a Fichte. Hegel criticò chi applicava la filosofia a schemi tripartiti rigidi, di ispirazione kantiana — una critica che, nota ancora quella voce dell’enciclopedia, poteva colpire proprio Fichte. Chi vuole seguire da dove nasce quel bersaglio polemico, la filosofia critica di Kant, trova il contesto nel Recap sulla Critica della ragion pura.

Lo scopo dichiarato: un’opera propedeutica

Nella prefazione, Hegel usa un’immagine contro le filosofie che vedono tutto come un’unica identità indistinta, riferendosi implicitamente a Schelling: le paragona a una notte in cui ogni vacca sembra dello stesso colore, perché a furia di non distinguere nulla non si vede più niente. In quelle pagine Hegel chiarisce lo scopo del libro: un gradino che prepara il lettore al pensiero concettuale puro, prima condizione per fare filosofia.