Arlecchino servitore di due padroni: trama e personaggi

Un canovaccio nato per un grande Arlecchino

Nel 1745, durante il periodo pisano della sua carriera di avvocato, Goldoni scrive un canovaccio, non ancora un testo compiuto, solo una traccia di scene per l’improvvisazione, pensato per Antonio Sacchi, l’attore che porta in scena la maschera di Truffaldino e che sarà ricordato come l’ultimo grande Arlecchino della commedia dell’arte. Il soggetto arriva dalla Francia: Goldoni lo trae dall’Arlequin valet de deux maîtres di Luigi Riccoboni.

Il canovaccio fa parte del percorso lungo della riforma della commedia di Carlo Goldoni, avviato già nel 1738 con «Mòmolo cortesan»: resta un lavoro a metà tra il vecchio e il nuovo teatro, scritto per un attore ancora legato alle maschere. Solo nel 1753, quando la riforma è ormai avviata, Goldoni riprende in mano quelle pagine e le riscrive per intero, trasformando il canovaccio in un testo compiuto. L’opera circola ancora oggi anche col titolo alternativo Arlecchino servitore di due padroni, che ne richiama la maschera protagonista.

Un fidanzamento, un morto che non è morto, un doppio servizio

La commedia è ambientata a Venezia, nella casa del mercante Pantalone de’ Bisognosi. La vicenda si apre con il fidanzamento tra Clarice, figlia di Pantalone, e Silvio, figlio del Dottor Lombardi: i due possono finalmente sposarsi perché Federico Rasponi, il ricco torinese a cui Clarice era stata promessa in precedenza, risulta morto in un duello. Al fidanzamento assistono anche Brighella, un locandiere che fa da testimone, e Smeraldina, la servetta di Clarice.

Proprio in quel momento irrompe in scena Truffaldino, un giovane servo, annunciando l’arrivo del suo padrone: Federico Rasponi, tutt’altro che morto, che si presenta a reclamare la fidanzata promessa e la dote. In realtà, a bussare alla porta di Pantalone non è Federico ma sua sorella Beatrice, travestita da uomo per impadronirsi della dote e aiutare l’amante Florindo Aretusi, fuggito a Venezia dopo aver ucciso Federico in duello. Brighella riconosce Beatrice fin da subito; perfino Truffaldino, che pure la serve, non ne conosce la vera identità.

Esempio pratico: il motivo per cui Truffaldino finisce a servire due padroni insieme, Beatrice travestita da Federico e, senza saperlo, anche Florindo, arrivato in incognito nella stessa locanda, non è un piano studiato a tavolino. Il servo accetta il secondo incarico di nascosto dal primo semplicemente perché ha fame e vuole guadagnare doppia paga: da quella scelta nascono gli equivoci che tengono in piedi tutta la commedia.

Truffaldino, o Arlecchino: il servo che vuole solo mangiare

Il protagonista compare nella commedia sotto due nomi, Truffaldino e Arlecchino, ed è la maschera più riconoscibile del teatro italiano. La sua caratteristica, secondo VIVIT, è un doppio registro: si comporta da sciocco quando qualcosa non lo riguarda direttamente, ma diventa astuto non appena la situazione tocca il suo interesse, che nella commedia coincide quasi sempre con lo stomaco. È proprio l’unico vero obiettivo di Truffaldino, mangiare a sazietà, a spingerlo a servire in segreto due padroni contemporaneamente, con il rischio di essere scoperto a ogni scena.

Attorno a lui si muovono gli altri personaggi della cornice veneziana: Pantalone de’ Bisognosi, il mercante padre di Clarice; Clarice e Silvio, la coppia di innamorati; Beatrice Rasponi, travestita da fratello, e il suo amante Florindo Aretusi; Brighella, il locandiere che riconosce Beatrice; Smeraldina, la servetta di Clarice di cui Truffaldino si innamora nel corso della vicenda. Dopo una serie di colpi di scena legati agli equivoci del doppio servizio, la commedia si chiude con due matrimoni: quello di Silvio e Clarice, e quello di Arlecchino con Smeraldina.

L’ultima maschera di Goldoni

Il servitore di due padroni conserva alcuni tratti della commedia dell’arte da cui nasce, le maschere fisse, i dialoghi rapidi e serrati, ma se ne distingue per il ritmo e la vivacità del testo scritto. Secondo VIVIT è l’ultima opera in cui Goldoni fa ancora comparire le maschere in scena: dopo, la sua produzione si allontana definitivamente da quel modello, verso le commedie di carattere che caratterizzano la piena maturità della riforma. L’attore Antonio Sacchi, invece, resta fedele ad Arlecchino anche quando le maschere perdono peso nel teatro riformato, e continua a portarlo in scena per anni con il sostegno del drammaturgo Carlo Gozzi.

Il canovaccio nasce a Venezia, la città dove Goldoni ambienta la vicenda e dove userà spesso il dialetto veneziano nei suoi testi, una scelta linguistica di cui il Recap sui dialetti italiani ripercorre storia e caratteristiche. Il teatro italiano continuerà a misurarsi con l’eredità goldoniana ben oltre il Settecento: nel Novecento sarà Luigi Pirandello a portare sul palco una nuova idea di personaggio, così come nell’Ottocento sarà Giovanni Verga a raccontare con il Verismo un’Italia lontana dai salotti veneziani di Goldoni.

Le regie di Giorgio Strehler nel Novecento

Il Servitore di due padroni non resta confinato al Settecento veneziano: tra gli allestimenti più ricordati del Novecento ci sono quelli del regista Giorgio Strehler, a partire dall’edizione del 1947.

Il dossier consultato per questo Recap non riporta invece il teatro né la data esatta della primissima rappresentazione dell’opera: le fonti disponibili parlano solo di un debutto di grande successo a Milano e a Venezia, senza altri dettagli.