Max Weber, nato a Erfurt nel 1864 e morto a Monaco nel 1920, è un sociologo e storico di formazione giuridica. Studia l'azione sociale con il metodo della sociologia comprendente, usa i tipi ideali per ordinare i dati e distingue tre tipi di dominio legittimo: tradizionale, carismatico e razionale-legale. Analizza anche la burocrazia e la razionalizzazione, che rischiano di chiudere le persone nella «gabbia d'acciaio». Queste idee si leggono nell'Etica protestante e lo spirito del capitalismo (1904-1905), nelle conferenze di Monaco su scienza e politica come professione e in Economia e società, uscita dopo la sua morte.
Punti Chiave
Max Weber (1864-1920) ebbe una formazione giuridica; Treccani lo definisce sociologo e storico.
La sociologia comprendente cerca di capire il senso che chi agisce dà alla propria azione, il Verstehen.
I tipi ideali sono modelli con cui confrontare i casi reali; per Treccani servono a mettere ordine nei dati empirici.
I tipi di dominio legittimo sono tre: tradizionale, carismatico e razionale-legale.
Secondo Frank Elwell, il coordinamento burocratico è per Weber ciò che distingue le strutture sociali moderne.
Tra le opere, L'etica protestante è del 1904-1905 e Economia e società è postuma.
L'Approfondimento
Chi era Max Weber
Max Weber nacque a Erfurt, città della Prussia, nel 1864. Si laureò a Berlino alla scuola di Goldschmidt e, influenzato da Mommsen, si volse alla storia agraria romana, come racconta Treccani. La Stanford Encyclopedia of Philosophy ricorda la sua formazione giuridica e il primo incarico universitario, a Friburgo nel 1894, dove per Treccani insegnò economia politica. Ottenne poi a Heidelberg la cattedra di economia politica. Nel 1897 un crollo nervoso, arrivato poco dopo la morte improvvisa del padre, interruppe di colpo gli anni fertili della sua carriera. Secondo Wikipedia si ritirò del tutto dall’insegnamento nel 1903 e vi tornò solo nel 1918, anno in cui, per Treccani, accettò una cattedra di sociologia a Vienna; la sconfitta bellica lo riportò in Germania, e nel 1919 ebbe la cattedra di sociologia a Monaco.
Vi morì l’anno dopo, all’improvviso, di polmonite.
Il sociologo Weber e la sociologia comprendente
Chi studia la sociologia incontra Weber per un metodo preciso. Treccani lo definisce sociologo e storico, e sostiene che al centro della sua analisi sta l’azione individuale dotata di senso. Treccani aggiunge che Weber sostiene la necessità di una sociologia comprendente, in tedesco verstehende Soziologie.
Verstehen indica il capire, il cogliere natura e significato. Secondo Frank Elwell, della Rogers State University, Weber usò il termine per lo sforzo di capire sia l’intenzione sia il contesto di un’azione. La Stanford Encyclopedia of Philosophy descrive lo stesso compito dello scienziato sociale: capire la dimensione soggettiva della condotta umana in quanto rivolta agli altri.
Esempio pratico: una persona alza il braccio in mezzo alla folla. Descrivere il movimento non basta, perché può salutare un amico, fermare un taxi o chiedere la parola in un’assemblea. La sociologia comprendente parte dal senso che quel gesto ha per chi lo compie e per chi lo vede.
Wikipedia riassume la distanza da Émile Durkheim così: Durkheim si concentrava sulla società, Weber sugli individui e sulle loro azioni.
L’azione sociale e i suoi quattro tipi
Frank Elwell riporta che Weber distingue quattro tipi principali di azione sociale.
Tipo di azione
Come si orienta
Razionale rispetto allo scopo
sceglie con ragionamento i mezzi per raggiungere un fine
Razionale rispetto al valore
persegue un obiettivo che in sé può non essere razionale
Affettiva
nasce dallo stato emotivo di chi agisce
Tradizionale
è guidata da costume o abitudine
Esempio pratico: quattro persone restano in piedi durante un inno. La prima ha letto il regolamento della cerimonia e vuole evitare problemi, la seconda lo considera un dovere verso il proprio Paese. La terza si commuove, la quarta lo fa da sempre, come in famiglia.
Il tipo ideale e l’avalutatività
Il tipo ideale, scrive Treccani, è un concetto-limite che serve a ordinare i dati empirici. La Stanford Encyclopedia of Philosophy spiega che si costruisce accentuando in modo unilaterale uno o più punti di vista. Non coincide mai con la realtà concreta: è una descrizione con cui confrontarla, ricorda Elwell.
Esempio pratico: un acquirente che sceglie ogni prodotto soltanto in base al prezzo non esiste. Descriverlo serve a misurare quanto i compratori reali si allontanano da quel modello, e per quali ragioni.
L’avalutatività (Wertfreiheit, «libertà dai valori» per Treccani) è per la Stanford Encyclopedia un principio di metodo. Richiede di saper distinguere la conoscenza empirica dai giudizi di valore. Treccani precisa che è legittimo cercare i nessi tra mezzi e fini senza giudicare il valore dei fini.
Potere e legittimità: i tre tipi di dominio
Weber distingue, per Treccani, forme di autorità e di potere. La Stanford Encyclopedia le descrive come tre tipi ideali di dominio legittimo, fondati su carisma, tradizione e razionalità legale. La descrizione di Elwell dà a ciascuno il suo fondamento.
Tipo di autorità
Su che cosa poggia
Tradizionale
sulla fede nella sacralità della tradizione, «l’eterno ieri»
Carismatica
sul fascino di capi che chiedono fedeltà
Razionale-legale
su regole impersonali stabilite per legge
Esempio pratico: un vigile ferma un’auto in divieto di sosta. Chi si ferma segue una regola impersonale, uguale per tutti: è il caso dell’autorità razionale-legale.
Il tema ritorna ne «La politica come professione», la conferenza che Weber tenne a Monaco il 28 gennaio 1919 davanti a un’unione studentesca libera della Baviera. Secondo Wikipedia, tre principi giustificano la legittimità del dominio politico dello Stato: tradizione, carisma e legalità. La Stanford Encyclopedia ricorda la definizione dello Stato come comunità umana che rivendica con successo il monopolio dell’uso legittimo della forza fisica su un dato territorio.
Nella stessa conferenza, sempre per Wikipedia, il politico deve bilanciare etica della convinzione ed etica della responsabilità.
Burocrazia e razionalizzazione
Per Elwell, Weber considera il coordinamento burocratico il tratto distintivo delle strutture sociali moderne. Gli uffici sono ordinati in gerarchia: le informazioni salgono, le direttive scendono. Norme impersonali fissano doveri e responsabilità di ciascuno.
Esempio pratico: una domanda presentata a un ufficio passa per le scrivanie previste dal regolamento. Chi la esamina applica la stessa norma a ogni richiedente, chiunque sia, e la risposta torna indietro lungo la stessa scala di uffici.
La razionalizzazione, in questo quadro, è l’applicazione pratica della conoscenza per raggiungere un fine voluto. Per la Stanford Encyclopedia, quella occidentale tende verso una razionalità formale e procedurale legata alla razionalità rispetto allo scopo.
L’espressione «gabbia d’acciaio» traduce il tedesco stahlhartes Gehäuse, e la gente rischia di restarvi intrappolata, scrive la Stanford Encyclopedia. Wikipedia attribuisce il rischio alla razionalizzazione e alla burocrazia; Elwell la descrive come una società ordinata tecnicamente, rigida e disumanizzata.
Le opere di Max Weber
Il Recap ricorda queste opere, di natura diversa: una uscita mentre l’autore viveva, due conferenze, raccolte e saggi pubblicati dopo la morte.
per la Stanford Encyclopedia, una genealogia del capitalismo moderno non marxista
Conferenze su scienza e politica come professione
1919 (politica)
tenute a Monaco, quella sulla politica il 28 gennaio; la Stanford Encyclopedia le definisce molto lodate
Scritti politici
1921
raccolti e usciti postumi, secondo Treccani
Economia e società
1922 (Treccani)
postuma; per Wikipedia 1921-1922
Economia e società (Wirtschaft und Gesellschaft) è una raccolta di saggi a cui Weber lavorava quando morì, nel 1920. La Stanford Encyclopedia la presenta come presunta opera maggiore, uscita grazie alla curatela della vedova Marianne.
Per la Stanford Encyclopedia, la tesi dell’opera del 1904-1905 è una genealogia del capitalismo moderno non marxista.
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✗ Mito Per Weber l'etica della convinzione e l'etica della responsabilità sono due strade che non si incontrano mai.
✓ Realtà La Stanford Encyclopedia of Philosophy propone una lettura diversa: le due etiche non sono opposti assoluti. Nella conferenza «La politica come professione», tenuta a Monaco il 28 gennaio 1919, il politico deve tenere insieme entrambe, come riassume Wikipedia.
✗ Mito L'avalutatività significa che il sociologo non può avere opinioni.
✓ Realtà La Stanford Encyclopedia la presenta come un principio di metodo: chi studia tiene distinta la conoscenza empirica dai giudizi di valore. Treccani aggiunge che studiare come i mezzi si collegano ai fini è legittimo; il giudizio sul valore dei fini ne resta fuori.
✗ Mito Weber fu soltanto un sociologo.
✓ Realtà Treccani lo definisce sociologo e storico, e la sua formazione fu giuridica. Si laureò a Berlino alla scuola di Goldschmidt, si occupò di storia agraria romana e ottenne cattedre di economia politica prima di quella di sociologia a Monaco, nel 1919.
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Max Weber, nato a Erfurt nel 1864 e morto a Monaco nel 1920, è un sociologo e storico di formazione giuridica. Studia l'azione sociale con il metodo della sociologia comprendente, usa i tipi ideali per ordinare i dati e distingue tre tipi di dominio legittimo: tradizionale, carismatico e razionale-legale. Analizza anche la burocrazia e la razionalizzazione, che rischiano di chiudere le persone nella «gabbia d'acciaio». Queste idee si leggono nell'Etica protestante e lo spirito del capitalismo (1904-1905), nelle conferenze di Monaco su scienza e politica come professione e in Economia e società, uscita dopo la sua morte.
Domande e risposte
Chi era il sociologo Weber?
Max Weber nacque a Erfurt, in Prussia, nel 1864 e morì a Monaco di Baviera nel 1920. Treccani lo definisce sociologo e storico; la sua formazione fu giuridica e insegnò economia politica a Friburgo e a Heidelberg prima di ottenere, nel 1919, la cattedra di sociologia a Monaco.
Che cos'è la sociologia comprendente di Weber?
È il metodo, in tedesco verstehende Soziologie, che studia l'azione sociale cercando di capirne il senso soggettivo. Per Treccani al centro dell'analisi sta l'azione individuale dotata di senso; Verstehen significa capire natura e significato di ciò che le persone fanno.
Quali sono le opere di Max Weber?
L'etica protestante e lo spirito del capitalismo è del 1904-1905. A Monaco tenne le conferenze sulla scienza e sulla politica come professione; quella sulla politica è del 28 gennaio 1919. Gli Scritti politici e Economia e società furono pubblicati dopo la sua morte, nel 1921 i primi e nel 1922 la seconda secondo Treccani.
Che cosa sono i tipi ideali di Weber?
Sono concetti-limite che servono a ordinare i dati empirici. Un tipo ideale si costruisce accentuando uno o più punti di vista e non coincide mai con un caso reale: è la descrizione con cui i casi reali si confrontano.
Che cosa significa gabbia d'acciaio in Weber?
La Stanford Encyclopedia di Filosofia indica che l'espressione traduce il tedesco stahlhartes Gehäuse e che le persone rischiano di restarvi intrappolate. Wikipedia la collega alla razionalizzazione e alla burocrazia.
Ogni Recap passa da una revisione indipendente prima della pubblicazione.
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