Media literacy: come riconoscere le fonti autorevoli e aggiornate

Chi cerca informazioni online incontra ogni giorno articoli, siti e voci enciclopediche di qualità molto diversa. La media literacy è l’insieme di competenze che permette di leggere, valutare e usare questi contenuti con senso critico.

Cos’è la media literacy

Secondo l’UNESCO, la media and information literacy è l’insieme di competenze che permette di accedere, analizzare, valutare e produrre contenuti in modo critico su piattaforme diverse. L’agenzia delle Nazioni Unite per l’educazione la considera una competenza essenziale per affrontare le sfide del ventunesimo secolo, tra cui la diffusione di disinformazione, i discorsi d’odio e il calo di fiducia nei media e nelle innovazioni digitali, intelligenza artificiale compresa. Chi la sviluppa impara a distinguere un pregiudizio da un fatto, a riconoscere la disinformazione e a partecipare alla vita civica con più consapevolezza.

Una griglia in cinque punti per valutare una fonte

La University of Chicago Library propone una griglia in cinque punti nata dal lavoro di Sarah Blakeslee, bibliotecaria alla Meriam Library della California State University di Chico; nel 2026 è tra gli strumenti più diffusi nelle biblioteche universitarie di lingua inglese.

• Attualità: quando l’informazione è stata pubblicata, e se è stata rivista o aggiornata nel tempo.
• Pertinenza: se il contenuto risponde davvero alla domanda o al tema che si sta cercando.
• Autorevolezza: chi è l’autore, l’editore o lo sponsor del contenuto, e quali credenziali dichiara.
• Accuratezza: da dove vengono le informazioni, e se sono corrette e verificabili.
• Scopo: perché quel contenuto esiste, per informare, insegnare, vendere, intrattenere o persuadere.

Esempio pratico: una pagina che promette una cura miracolosa e allo stesso tempo vende un integratore ha uno scopo commerciale, non informativo. Il criterio dello scopo aiuta a distinguerla da un articolo scientifico, anche quando il tono sembra autorevole.

Online il criterio dell’autorevolezza si complica, perché non è più un direttore editoriale a decidere cosa arriva per primo davanti agli occhi, ma un algoritmo di raccomandazione che spesso premia ciò che genera clic, non necessariamente ciò che è accurato. I contenuti scritti con l’aiuto dell’intelligenza artificiale generativa possono sembrare curati senza che questo dica nulla sulla loro accuratezza: valgono comunque gli stessi cinque criteri, a partire da chi ha pubblicato il testo e perché.

Gli otto passi per riconoscere una notizia costruita ad arte

FactCheck.org, sito di fact-checking statunitense, ha pubblicato nel 2016 un metodo in otto passi firmato da Eugene Kiely e Lori Robertson. Nel 2017 l’IFLA, la federazione internazionale delle associazioni di biblioteche, lo ha tradotto in decine di lingue e distribuito come infografica alle biblioteche di tutto il mondo, un esempio di come un metodo nato da un singolo sito diventi uno standard adottato da un ente internazionale.

1. Considerare la fonte: capire chi pubblica il sito, controllando il dominio e la sezione “chi siamo”.
2. Leggere oltre il titolo: un titolo provocatorio spesso non riassume davvero l’articolo.
3. Controllare l’autore: una firma inesistente o generica è un segnale d’allarme.
4. Verificare i riferimenti: una notizia che cita fonti ufficiali va controllata, perché a volte quelle fonti non sostengono davvero l’affermazione fatta.
5. Controllare la data: alcune notizie false sono in realtà distorsioni di eventi reali, rilanciati fuori contesto.
6. Chiedersi se è satira: alcuni contenuti sono etichettati come tali, ma non sempre in modo evidente.
7. Riconoscere i propri pregiudizi: si tende a fidarsi di più di ciò che conferma quello che già si pensa.
8. Consultare gli esperti: i siti di fact-checking indipendenti spesso hanno già verificato la stessa notizia virale.

Esempio pratico: una notizia condivisa con un titolo che sembra recente, ma che racconta un fatto vero accaduto anni prima, spinge chi legge a pensare che sia appena successo. Controllare la data pubblicata nell’articolo originale, non solo quella del post che lo condivide, evita l’equivoco.

Questi otto passi riguardano soprattutto le notizie. Per la differenza tra disinformazione, misinformazione e malinformazione, e per la tecnica della lettura laterale, il Recap Fake news: cosa sono e come riconoscerle entra nel dettaglio.

Wikipedia è una fonte attendibile?

La linea guida Wikipedia:Reliable sources, scritta dalla comunità che cura l’enciclopedia, chiede che le voci si basino su fonti pubblicate, indipendenti e con una reputazione di accuratezza verificata, con una preferenza per le fonti secondarie rispetto a quelle primarie o auto-pubblicate. L’affidabilità di una voce, quindi, non dipende dalla piattaforma in sé ma dalla qualità delle fonti citate in calce: una voce con molti riferimenti a pubblicazioni indipendenti è cosa diversa da una voce povera di note.

La stessa linea guida ammette fonti terziarie come i manuali universitari introduttivi o le enciclopedie, ma resta cauta sulle fonti auto-pubblicate: possono essere considerate affidabili solo quando l’autore è un esperto riconosciuto, il cui lavoro sul tema è già stato pubblicato da editori indipendenti affidabili, e mai per informazioni su persone viventi. Come funziona nel dettaglio la verifica editoriale delle voci, voce per voce, è il tema del Recap Wikipedia è affidabile? Come funziona la verifica delle voci.

Cercare fonti per una ricerca scolastica o universitaria

Gli stessi cinque criteri si applicano quando si cerca materiale per una ricerca di scuola o università: un sito con autore riconoscibile, data dichiarata, riferimenti verificabili e uno scopo informativo supera il controllo meglio di un blog anonimo o di una pagina sponsorizzata travestita da approfondimento. Quali strumenti usare in pratica per trovare quel tipo di fonti è il tema di un Recap dedicato sulle fonti attendibili per una ricerca scolastica.

Per orientarsi tra le istituzioni che producono informazione ufficiale, può essere utile anche capire come funziona la Costituzione italiana o come sono organizzate le istituzioni dell’Unione Europea: sono due esempi di fonti primarie, spesso citate proprio per verificare notizie e voci enciclopediche che le riguardano.