Liquidazione giudiziale: cos'è e come funziona la procedura che ha sostituito il fallimento

Fino al 2022 la chiamavano fallimento. Dal 15 luglio 2022 il Codice della crisi d’impresa e dell’insolvenza (decreto legislativo 14 del 2019) ha cambiato il nome in liquidazione giudiziale. Il concetto di fondo resta lo stesso: un tribunale gestisce i beni di un’impresa che non riesce più a tenere il passo con i propri debiti e li vende per restituire ai creditori quanto possibile.

Quando si apre la procedura

Il decreto del 2019 descrive l’insolvenza come la condizione di chi smette di tenere il passo con le proprie scadenze. È una condizione che affiora nel tempo, da pagamenti mancati o da altri segnali visibili dall’esterno, più che da un singolo ritardo isolato.

Non tutte le imprese insolventi finiscono in liquidazione giudiziale. Il Codice della crisi d’impresa tiene fuori le imprese molto piccole, definite “impresa minore”: quelle che per tre anni di seguito, o da quando sono nate se più giovani, restano sotto tutte e tre queste soglie.

Un piccolo negozio che da tre anni ha un attivo di 180.000 euro, ricavi annui di 90.000 euro e debiti per 120.000 euro resta sotto ogni soglia: anche se non riuscisse a pagare i propri fornitori, non potrebbe essere dichiarato in liquidazione giudiziale. La procedura riguarda gli imprenditori commerciali che superano queste soglie e che si trovano in stato di insolvenza.

Esempio pratico: immagina una Srl che vende macchinari industriali, con 400.000 euro di debiti verso fornitori e banche e ricavi che da due anni non bastano a pagarli. Se supera le soglie dell’impresa minore e il tribunale la dichiara insolvente, può essere aperta la liquidazione giudiziale: una Srl è un imprenditore commerciale come un altro agli occhi del Codice della crisi d’impresa, non esiste un trattamento diverso per la forma societaria.

Chi gestisce la procedura

A dichiarare la liquidazione giudiziale è il tribunale del luogo dove l’impresa ha il centro dei suoi interessi principali, di norma la sede legale. Lo stesso tribunale sceglie il curatore nell’atto con cui apre la procedura: nomina e apertura arrivano insieme, in un’unica sentenza.

Le nomine dei curatori finiscono in un registro nazionale tenuto dal Ministero della Giustizia, informatico e consultabile dal pubblico.

Accanto al curatore lavora il comitato dei creditori, che può controllare in qualsiasi momento i conti e i documenti della procedura e può chiedere spiegazioni al curatore e all’imprenditore. Quando il comitato manca o non riesce a funzionare, le sue decisioni passano al giudice delegato dal tribunale.

Cosa succede ai beni dell’impresa

Dal giorno in cui il tribunale apre la liquidazione giudiziale, l’imprenditore perde il controllo e la gestione dei propri beni. Nella liquidazione entrano anche quelli che l’impresa riceve mentre la procedura è in corso: un pagamento arrivato dopo l’apertura, per esempio, finisce comunque nel patrimonio gestito dal curatore.

Il curatore ha un margine di scelta su ogni singolo bene. Può lasciarne fuori uno quando costerebbe più gestirlo o venderlo di quanto renderebbe, dopo averci fatto i conti sopra.

Cosa succede ai debiti

Quando si apre la liquidazione giudiziale, tutti i creditori dell’impresa entrano in concorso tra loro sul patrimonio disponibile, invece di agire ciascuno per proprio conto come potevano fare prima. È il principio che la procedura chiama “concorso dei creditori”: nessuno può più rivolgersi da solo al debitore o ai suoi beni, perché il patrimonio ormai risponde a tutti insieme, secondo le regole della procedura.

Ogni debito dell’impresa, compresi quelli con priorità di pagamento, deve passare da una verifica formale prevista dalla procedura prima di essere soddisfatto. Anche chi avrebbe diritto a essere pagato per primo non riceve nulla automaticamente: la sua posizione viene prima controllata e poi, se confermata, soddisfatta nell’ordine previsto.

Chi segue l’andamento dell’economia di un paese trova spesso questi numeri accanto ad altri indicatori, come il mercato del lavoro o la recessione: le aperture di liquidazione giudiziale, insieme ad altri segnali, aiutano a leggere lo stato di salute delle imprese.

I numeri degli ultimi anni

Secondo l’osservatorio CRIBIS, nel 2025 in Italia sono state aperte 9.795 liquidazioni giudiziali, più delle 9.162 del 2024. Un dato più ampio arriva da Cerved, che conta insieme liquidazioni giudiziali e liquidazioni controllate sotto l’etichetta di “procedure concorsuali gravi”: a fine 2025 erano 10.171, il 10,6% in più rispetto alle 9.196 dello stesso periodo del 2024. Le due cifre misurano cose diverse — la prima solo le liquidazioni giudiziali, la seconda una categoria più larga — e non vanno confuse tra loro.