Rinascimento maturo: chi furono Bramante, Leonardo, Michelangelo e Raffaello

Bramante, l’architetto che guarda ai monumenti antichi

Donato Bramante nasce nel 1444 a Fermignano e si forma alla corte di Urbino, sotto Federico da Montefeltro, in un ambiente classicista attraversato dalle idee di Leon Battista Alberti, secondo sapere.it. È lì, non a Roma, che assorbe l’eredità di Brunelleschi e dello stesso Alberti, gli architetti del primo Rinascimento fiorentino raccontati in Quattrocento fiorentino: il primo Rinascimento. Prima di trasferirsi a Roma lavora a Milano, dove collabora con Leonardo da Vinci al progetto per la piazza e il castello ducale di Vigevano.

A Roma, sempre secondo sapere.it, Bramante trae i maggiori stimoli per il proprio lavoro dallo studio diretto dei monumenti antichi: un confronto fisico con le rovine della città. Nel 1500 progetta il chiostro di Santa Maria della Pace; nel 1502 avvia il Tempietto di San Pietro in Montorio, secondo Treccani. Dopo l’elezione di Giulio II al soglio pontificio, il papa lo sceglie per i propri progetti di rinnovamento di Roma in chiave classica, e l’incarico principale che gli affida è la ricostruzione della basilica di San Pietro: per la nuova chiesa, Bramante sceglie una pianta a croce greca, con una cupola centrale sopra la tomba dell’apostolo.

Leonardo, il disegno che pensa prima del colore

Leonardo da Vinci nasce nel 1452 vicino a Vinci e muore nel 1519, secondo la National Gallery di Londra. Nel 1517 si trasferisce al castello di Cloux, vicino ad Amboise, in Francia, dove passa gli ultimi anni.

La National Gallery racconta che Leonardo elaborava la composizione di un dipinto attraverso disegni preparatori, prima ancora di iniziare l’opera vera e propria: un metodo legato a una teoria precisa, secondo cui pose, gesti ed espressioni del viso dovevano riflettere i “moti della mente” di chi veniva ritratto. Nella fase matura, quel metodo prende forma soprattutto a Milano, dove tra il 1494 e il 1497 dipinge l’Ultima Cena per Ludovico il Moro, duca della città, come racconta la scheda del Ministero della Cultura sul Cenacolo Vinciano. Per l’opera non usa la tecnica dell’affresco tradizionale, ma un metodo che dipinge su intonaco asciutto, per poter ritoccare il lavoro nel tempo. Leonardo torna a Milano nell’estate del 1508 e vi resta, in questo secondo soggiorno, fino al 1513.

Esempio pratico: un modo per riconoscere il Rinascimento maturo in un’opera è osservare come i personaggi occupano lo spazio. Nella Stanza della Segnatura, secondo i Musei Vaticani, l’affresco della Scuola di Atene mette in scena la ricerca filosofica razionale, e le è posta di fronte, nella stessa sala, la Disputa del Sacramento, dedicata alla verità di fede: due pareti che si rispondono, come due modi diversi di cercare la verità.

Michelangelo, il corpo che non segue le regole

Michelangelo Buonarroti nasce nel 1475 a Caprese, vicino ad Arezzo, e muore il 18 febbraio 1564, secondo Treccani. Il suo stile si caratterizza per lo studio approfondito dell’anatomia e del movimento del corpo umano, con un’interpretazione personale, non vincolata alle regole della tradizione classica: tra i tratti che più lo distinguono dalla generazione precedente, abituata a misurare la figura umana sulle proporzioni codificate dagli architetti del Quattrocento.

Le tappe della sua fase matura si susseguono per commissione. Nel 1498 il cardinale francese Jean de Bilhères gli affida il gruppo marmoreo della Pietà. Tra il 1501 e il 1504 scolpisce il David. Nel 1508 papa Giulio II gli affida la volta della Cappella Sistina, completata nell’ottobre del 1512. Il Giudizio Universale arriva più tardi: papa Clemente VII gli affida l’incarico verso la fine del 1533, ma Michelangelo inizia a dipingere solo nel 1536, sotto papa Paolo III, e lo termina nell’autunno del 1541.

Raffaello, la grazia che dialoga con gli altri due

Raffaello Sanzio nasce a Urbino nel 1483 e muore nel 1520, a trentasette anni, secondo Treccani. Dipinge la pala dello Sposalizio della Vergine nel 1504, poco prima di arrivare a Firenze, dove trova una scena artistica dominata da Leonardo e Michelangelo, con cui il giovane pittore si confronta.

Nel 1508 papa Giulio II lo chiama a lavorare in Vaticano. Il pontefice aveva affidato la decorazione delle Stanze a un gruppo di artisti, ma nel 1509 riserva l’intero incarico al solo Raffaello, secondo i Musei Vaticani. La Stanza della Segnatura, decorata tra il 1508 e il 1511, è il primo ambiente che porta la sua firma. Lo stile di Raffaello, secondo Treccani, viene descritto come una ricerca di bellezza e grazia unita a semplicità e naturalezza.

Cosa cambia rispetto al Quattrocento fiorentino

Il Quattrocento fiorentino aveva fissato le regole della prospettiva e delle proporzioni attraverso Brunelleschi e Alberti, gli stessi maestri da cui, secondo sapere.it, discende la formazione giovanile di Bramante. Nella fase matura quelle regole restano il punto di partenza, ma non il punto d’arrivo: Michelangelo le piega a un’interpretazione personale del corpo, Leonardo le subordina a una teoria del gesto e dell’espressione, Bramante le applica partendo dallo studio diretto delle rovine romane. Chi cerca il quadro d’insieme del movimento, dalle sue premesse fiorentine, può leggere Il Rinascimento italiano e, per il contesto pittorico del secolo precedente, La Nascita di Venere di Botticelli. Le rovine su cui Bramante costruisce il proprio metodo sono raccontate in L’Impero Romano.

Roma diventa, in questo torno di anni, il cantiere dove il lavoro dei quattro converge: tra il 1508 e il 1512 Giulio II ha in corso, nello stesso momento, la nuova basilica di San Pietro con Bramante, la volta della Sistina con Michelangelo e le Stanze Vaticane con Raffaello. Leonardo segue un percorso parallelo, diviso tra Milano e la Francia, ma un decennio prima aveva già incrociato Bramante nel progetto di Vigevano: un indizio che i quattro percorsi, prima di intrecciarsi a Roma, si erano già sfiorati altrove.