Gli Indifferenti di Alberto Moravia: trama, personaggi e temi

La trama di «Gli Indifferenti»

Il romanzo racconta pochi giorni nella vita della famiglia Ardengo, a Roma. Mariagrazia, madre vedova di Carla e Michele, si è legata a Leo Merumeci. Nel giorno del ventiquattresimo compleanno di Carla, Leo tenta di approfittare di lei facendola ubriacare. Il tentativo fallisce: Carla si sente male e vomita, e la scena si interrompe lì. Attorno a questo episodio si muovono Michele, il fratello di Carla, e Lisa, una donna invaghita di lui.

Esempio pratico: la scena del compleanno di Carla mostra il tema dell’indifferenza in azione. Leo tenta di approfittare di lei facendola ubriacare, il piano si interrompe quando Carla si sente male, e nessuno dei presenti ne trae un giudizio proprio: l’episodio semplicemente accade, e la famiglia torna alla sua vita abitudinaria.

I personaggi: la famiglia Ardengo e gli altri

Nei due fratelli, Carla e Michele Ardengo, i fatti del romanzo non provocano mai una reazione morale vera. Michele, in particolare, è definito un debole, come la sorella Carla.

Mariagrazia, la madre, vive una vita abitudinaria legata ai cliché morali della borghesia. Leo Merumeci è il suo amante; Lisa è invaghita di Michele.

Per la biografia completa di Alberto Moravia, il Recap su Alberto Moravia e il romanzo del disagio esistenziale ricostruisce l’intera vicenda dello scrittore. Lo stesso periodo della narrativa italiana del Novecento è raccontato anche nei Recap su Italo Svevo e su Luigi Pirandello.

Dietro le quinte: la pubblicazione a proprie spese

Secondo il Dizionario Biografico degli Italiani della Treccani, Moravia iniziò a scrivere il romanzo a Bressanone, dove si trovava in convalescenza per la malattia di Pott, una forma di tuberculosi ossea. Nel 1925, a 18 anni, lasciò il sanatorio e si trasferì a Bressanone; nei tre anni successivi, tra Bressanone e Roma, scrisse «Gli Indifferenti».

Un primo editore rifiutò il manoscritto. Moravia lo pubblicò allora a proprie spese, per un costo di 5.000 lire italiane dell’epoca, con la casa editrice Alpes di Milano, grazie al direttore Cesare Giardini e con il contributo finanziario del padre. Il titolo «Gli indifferenti» fu quello definitivo, non il primo che Moravia aveva pensato per il libro. La stampa del volume finì il 2 maggio 1929.

Le reazioni: dalla critica al regime fascista

La prima recensione uscì quasi due mesi dopo la fine della stampa, il 30 giugno 1929, sul quindicinale «Augustea», diretto da Franco Ciarlantini (fondatore della Alpes), a firma A. R. Ferrarin. Il 21 luglio 1929 uscirono altre due recensioni, su «L’Italia letteraria» (Cesare Zavattini) e sul «Corriere della Sera» (Giuseppe Antonio Borgese); fu quest’ultima a determinare il successo del romanzo.

Non tutte le reazioni furono favorevoli. Oltre a riserve sui difetti strutturali e sull’incompiutezza artistica dei personaggi, il romanzo fu accusato di morbosità e disfattismo dalle frange più accese della stampa fascista. Il 31 ottobre 1929, in un discorso alla Casa del Fascio di Milano, Arnaldo Mussolini, fratello di Benito Mussolini, definì Moravia «negatore di ogni valore umano». Negli anni Trenta e Quaranta, per evitare la censura del regime, Moravia scrisse prevalentemente in stile surreale e allegorico.

Stile e temi: l’indifferenza come rifiuto morale

Lo stile del romanzo è descritto come un realismo singolare, con un’oggettività provocatoria. Un osservatore distaccato rappresenta la degenerazione di un’umanità incapace di slanci ideali; il sesso e il denaro, nel romanzo, funzionano come suoi surrogati e risultano reciprocamente convertibili. La prosa resta sagace e precisa, aderente alle cose.

Il titolo porta in copertina il tema di fondo: personaggi che guardano quello che accade loro e non ne tirano un giudizio proprio. A questo si affianca l’incomunicabilità: i membri della famiglia Ardengo convivono nella stessa casa senza mai capirsi davvero. Il romanzo è un’analisi realistica della decadenza morale di una madre borghese e di due dei suoi figli, e attraverso questa storia familiare arriva a raccontare la classe borghese sotto il fascismo. La critica letteraria dell’epoca lo descrisse come un esempio notevole della narrativa italiana contemporanea di allora; in seguito il libro fu considerato un’opera capitale per la svolta realista che imprimeva, capace di anticipare gli esiti narrativi degli anni Trenta.