Crimini contro l'umanità: cosa sono e il legame con la dignità della persona

Cosa dice lo Statuto di Roma

Lo Statuto di Roma della Corte penale internazionale, adottato a Roma nel 1998, definisce i crimini contro l’umanità all’art. 7: un elenco di atti — omicidio, sterminio, riduzione in schiavitù, deportazione, detenzione illegale, tortura, violenza sessuale, persecuzione, sparizione forzata, apartheid e altri atti disumani che causano grave sofferenza — che diventano un crimine contro l’umanità solo a una condizione precisa. L’atto deve far parte di un attacco diffuso o sistematico diretto contro una popolazione civile, commesso con la consapevolezza dell’attacco. È questo requisito, non la gravità del singolo gesto, a separare un crimine contro l’umanità da un reato comune: un omicidio isolato resta un omicidio; lo stesso atto, ripetuto su scala ampia o secondo un piano organizzato contro civili, cambia categoria giuridica.

Lo Statuto specifica anche alcuni degli atti dell’elenco. Lo sterminio comprende l’imposizione di condizioni di vita calcolate per distruggere una parte della popolazione. La persecuzione è la privazione grave e intenzionale di diritti fondamentali. La sparizione forzata è l’arresto o la detenzione di una persona seguiti dal rifiuto di riconoscerne la privazione di libertà. Sono definizioni tecniche, pensate per un tribunale, non descrizioni generiche.

Il confine con genocidio e crimini di guerra

I tre reati vengono spesso confusi, ma lo Statuto di Roma li tiene distinti: ciascuno risponde a un requisito diverso.

Il genocidio, definito dalla Convenzione del 1948, richiede un elemento che i crimini contro l’umanità non hanno: l’intento specifico di eliminare un gruppo definito dalla sua identità nazionale, etnica, razziale o religiosa. I crimini contro l’umanità, invece, colpiscono una popolazione civile senza che l’autore debba voler distruggere un gruppo in quanto tale — basta l’attacco diffuso o sistematico. I crimini di guerra, infine, esistono solo se c’è un conflitto armato in corso: sono violazioni delle regole che quel conflitto dovrebbe rispettare, un tema che torna anche nel Recap sulla seconda guerra mondiale.

Da Norimberga alla Corte penale internazionale

L’espressione “crimini contro l’umanità” non nasce con la Corte penale internazionale. Compare per la prima volta nella Carta di Londra dell’8 agosto 1945, l’atto che istituì il Tribunale militare internazionale di Norimberga. Il processo ai leader del regime nazista si aprì il 20 novembre 1945 e si chiuse il 1° ottobre 1946: degli imputati, tre furono assolti, diciannove condannati, di cui dodici alla pena di morte. Fu il primo tribunale a giudicare formalmente questa categoria di reato, definita allora come omicidio, sterminio, riduzione in schiavitù, deportazione o trattamento disumano di civili, oltre alla persecuzione per motivi politici, razziali o religiosi.

Da quel processo alla Corte penale internazionale passano un trattato e diversi decenni. Nel 1998 gli Stati riuniti a Roma adottano lo Statuto che dà ai crimini contro l’umanità — insieme a genocidio, crimini di guerra e aggressione — un tribunale permanente, invece di corti create caso per caso come a Norimberga. La Corte diventa operativa nel 2002, quando lo Statuto entra in vigore, e pronuncia la sua prima condanna nel 2012, nel caso di Thomas Lubanga Dyilo.

Esempio pratico: una persona accusata di aver ordinato la deportazione sistematica di civili da una regione, come parte di una politica organizzata, può essere processata sia da un tribunale nazionale sia, se lo Stato non procede o non può farlo, dalla Corte penale internazionale — la stessa via percorsa, con un tribunale diverso, dai giudici di Norimberga nel 1945.

Il principio di dignità della persona

La Costituzione italiana, all’art. 3, afferma che “tutti i cittadini hanno pari dignità sociale e sono eguali davanti alla legge, senza distinzione di sesso, di razza, di lingua, di religione, di opinioni politiche, di condizioni personali e sociali”. È un principio che gli organi costituzionali dello Stato italiano applicano e tutelano ogni giorno, dal Parlamento alla magistratura, ed è descritto per intero nella pagina sulla struttura della Costituzione italiana.

Il testo dell’art. 3 non nomina i crimini contro l’umanità: è la redazione, non la norma, a mettere in relazione i due piani. La lettura che proponiamo è questa: i crimini contro l’umanità elencati nello Statuto di Roma — sterminio, persecuzione, sparizione forzata — sono, ciascuno a modo suo, la negazione più radicale di quella pari dignità sociale che l’art. 3 pone come principio. Non è un collegamento scritto in una norma: è un modo di leggere perché il diritto penale internazionale considera questi atti una categoria a parte, distinta dal reato comune. Anche la definizione stessa di norma giuridica aiuta a capire perché lo Statuto di Roma, pur essendo un trattato tra Stati e non una legge interna, funzioni in modo simile: pone una regola generale e astratta, valida per chiunque ricada nella giurisdizione della Corte.