Paesi più ricchi al mondo, la classifica per PIL totale e per PIL pro capite

Il paese più ricco del mondo, secondo il PIL totale

Per dimensione economica complessiva, nel 2025 gli Stati Uniti avevano il PIL totale più alto al mondo: circa 30,77 mila miliardi di dollari, secondo il World Bank Data Catalog. La Cina seguiva al secondo posto, con circa 19,50 mila miliardi di dollari. Questa è la classifica che risponde a “quali sono le economie più grandi”, non a “dove si vive con più ricchezza a testa”: la trovi per intero nella classifica mondiale del PIL totale.

Il PIL totale cresce con la popolazione: un paese con più abitanti somma più produzione, a prescindere da quanto guadagna in media ciascuno di loro. Il Lussemburgo lo dimostra: nel 2025 si fermava al 75° posto mondiale per PIL totale, con circa 101.158 milioni di dollari; il suo indice di PIL pro capite, secondo Eurostat, viaggiava intanto al 139% sopra la media UE nello stesso anno.

Esempio pratico: confrontare il Lussemburgo e la Cina per PIL totale (101.158 milioni contro 19,50 mila miliardi di dollari nel 2025) racconta l’opposto di cosa succede dividendo quel PIL per il numero di abitanti: la Cina ha oltre un miliardo di persone tra cui distribuire l’economia, il Lussemburgo poco più di 600 mila.

La classifica del PIL pro capite in Europa

Il PIL pro capite si ottiene dividendo la produzione economica di un paese per la sua popolazione, per vedere quanto ne corrisponde in media a testa. Eurostat calcola per i paesi europei un indice di PIL pro capite a parità di potere d’acquisto, rispetto alla media dell’Unione europea. Nel 2025, secondo Eurostat, Lussemburgo e Irlanda avevano l’indice più alto tra i paesi UE, seguiti da Paesi Bassi e Danimarca. Il PIL pro capite del Lussemburgo era del 139% sopra la media UE nel 2025, quello dell’Irlanda del 138% sopra la media UE.

Fuori dall’Unione europea, Norvegia e Svizzera, che fanno parte dell’EFTA, avevano nel 2025 un PIL pro capite tra il 50% e il 60% sopra la media UE, secondo Eurostat. Alto, ma lontano dal 139% del Lussemburgo.

L’indice irlandese merita un’attenzione in più. È salito dal 185% della media UE nel 2015 al 238% nel 2025, cinquantatré punti in dieci anni. Eurostat stessa segnala che questa crescita segue una dinamica anomala rispetto al resto dell’Unione europea, senza indicarne la causa in questo dato.

Il reddito pro capite nel mondo, tra due metodi di calcolo

Fuori dall’area coperta dall’indice Eurostat, la Banca Mondiale pubblica il reddito nazionale lordo (GNI) pro capite: una misura che, a differenza del PIL, tiene conto anche di quanto guadagnano all’estero i residenti di un paese. Nel 2025 Singapore aveva il GNI pro capite più alto al mondo calcolato a parità di potere d’acquisto, 135.750 dollari internazionali. Con il metodo Atlas, che si basa sui tassi di cambio correnti invece che sulla parità di potere d’acquisto, il primo posto cambiava paese: andava alle Bermuda, con 139.370 dollari.

Il Qatar è l’esempio più netto di quanto pesi il metodo scelto. Nel 2025 era secondo al mondo per GNI pro capite a parità di potere d’acquisto, con 126.290 dollari internazionali. Con il metodo Atlas scendeva al dodicesimo posto, con 74.330 dollari.

Un “dollaro internazionale” a parità di potere d’acquisto rappresenta, secondo la Banca Mondiale, lo stesso potere d’acquisto che un dollaro ha negli Stati Uniti: le cifre PPA di questa edizione sono calcolate a partire dalle stime di riferimento 2021 del Programma di Confronto Internazionale.

Perché non esiste un’unica classifica mondiale

Chi cerca qual è il paese più ricco del mondo trova risposte diverse a seconda di cosa si misura. Il PIL totale, il PIL pro capite indice UE e il reddito nazionale lordo pro capite rispondono a domande diverse: quanto produce l’intera economia, quanto produce in media ogni abitante rispetto agli altri paesi europei, quanto reddito riceve in media ogni residente contando anche ciò che arriva dall’estero. Nessuno di questi numeri dice come la ricchezza si distribuisce davvero tra le persone di un paese: il tema è affrontato in Povertà, definizione e differenza da disuguaglianza e sottosviluppo.

Anche il metodo di calcolo conta quanto il criterio scelto. Il Qatar lo mostra bene: a parità di potere d’acquisto è 2° al mondo per reddito pro capite, con il metodo Atlas è solo 12°. Sull’altro versante della classifica, la povertà di un paese si misura con criteri altrettanto specifici.